Графический адаптер фирмы AOpen PA3030 мы выбрали для данной статьи не потому, что он выполнен на сверхсовременном чипсете. Графическим процессором NVIDIA TNT2 Ultra уже давно никого удивить невозможно. Карта интересна совсем другим. Примененная в данном изделии технология Open BIOS на сегодняшний день уникальна и настолько полезна, что, скорее всего, в ближайшем будущем она (и ей подобные) станут стандартом. А что это такое и чем полезно - читайте ниже.

Вспомним, какие изменения происходили с BIOS в системных платах. Первоначально допускалось лишь ограниченное изменение небольшого набора стандартных параметров. Многие настройки были возможны лишь при помощи блоков перемычек-джамперов или DIP-переключателей. Производители, как бы не доверяя пользователю, предоставляли ему весьма скромные возможности для творческих экспериментов с приобретенными платами по принципу "шаг вправо, шаг влево - расстрел".

Однако со временем конкурентная борьба между производителями не могла не привести к изменениям, призванным сделать использование их продукции более удобным. Начали появляться системные платы, позволяющие своим владельцам производить настройки ряда параметров BIOS без необходимости вскрытия корпуса и манипуляций с джамперами. К тому же возможности этих регулировок стали гораздо более разнообразными и нестандартными (правда, и опасными). Пользователь получил доступ к широкому набору частот, изменению вольтажа на ядре процессора, делителям частот на шинах и т. д. Хорошо это или не очень, сказать сложно. С одной стороны, теперь уже не действует старое доброе правило "программными средствами компьютер не сломаешь" - теперь, прежде чем лезть в BIOS Setup, нужно обязательно точно осознать, чего же хочется добиться (все-таки жалко пользователя, по ошибке установившего процессору Intel Celeron напряжение питания 2,8 В вместо 2,0).

С другой же стороны, не подумав, все равно в незнакомое место лезть не стоит (да и вообще с момента переноса BIOS во флэш довести компьютер до нерабочего состояния маленькой программкой уже можно), зато опытный пользователь теперь способен контролировать все важные параметры системы, "выжимая" из железа все, на что оно способно.

Многие адаптеры тоже имели свой BIOS, заменяющий при загрузке часть системного. Правда, единственное, что с ним можно было сделать, это взять и "перешить". Прямой доступ к настройкам производители долгое время не предоставляли. Первыми сдались производители SCSI-адаптеров, затем BIOS Setup появился у некоторых сетевых карт, а вот производители видеоадаптеров держались до последнего. Частичным выходом из положения было предоставление возможности изменения частот ядра процессоров и памяти в драйверах и отдельных утилитах. Но этого было мало: хотелось иметь функции настройки большего числа параметров, причем способ настройки желательно было сделать как можно более универсальным (в конце концов, не все с Windows работают, да и при переходе с версии на версию драйверы менять надо). А что может быть универсальнее BIOS Setup?

Первой поняла это фирма AOpen, реализовавшая в своих графических адаптерах технологию Open BIOS (в нашем случае версия 1.0). При старте компьютера владелец получает возможность нажатием клавиши Insert войти в меню Setup своей видеокарты. В нем есть доступ к регулированию следующих параметров (в скобках приведены значения по умолчанию):

Частота памяти - 90-255 МГц (183 МГц).

Частота ядра процессора - 90-255 МГц (150 МГц).

Напряжение на ядре процессора - 2,85; 2,90; 2,95; 3,00 В (2,85 В).

Время показа приглашения на вход в BIOS - 2-8 c (2 c).

Приглашение на вход в BIOS - ON, OFF (ON).

Выбор устройства для вывода изображения - TV, Monitor (Monitor).

Формат выводимого видеосигнала на TV - определяется джампером, NTSC, PAL (определяется джампером).

Новая технология Open BIOS позволит владельцу графического адаптера до загрузки операционной системы скорректировать режим его работы. Для достижения максимальной производительности, которая скажется даже в режиме DOS, млжно изменять не только частоты ядра процессора и модулей памяти, но и напряжения на ядре. Раньше это можно было делать только в BIOS системных плат.