Производители жестких дисков для персональных компьютеров обычно обновляют свой модельный ряд не реже, чем раз в год. Новые модели, естественно, имеют некоторые улучшения по сравнению со старыми. Можно сказать, что развитие винчестеров идет в двух основных направлениях.

Первое — повышение плотности размещения информации. Это дает возможность получать более емкие жесткие диски, уменьшать количество и размер компонентов, повышать скорость непрерывного считывания и записи. Но: чем выше плотность, тем сложнее найти нужный сектор. Поэтому зачастую новые диски имеют более низкую скорость позиционирования, чем старые. Второе направление — улучшение других, косвенных потребительских качеств жестких дисков. Прежде всего, производители борются с акустическим шумом — как с шумом вращающегося шпинделя, так и с шумом позиционера. Также постоянно улучшается устойчивость дисков к вибрациям и ударам, изобретаются новые средства предохранения винчестера при транспортировке и установке в корпус и т.д. В итоге каждое новое поколение жестких дисков становится объемнее, быстрее, тише предыдущего. Другой вопрос — на сколько. Вот и приходится проводить сравнительные тестирования, которые показывают, насколько жесткие диски разных производителей и разных поколений отличаются друг от друга.

Тесты для жестких дисков
Я думаю, многих читателей интересует, что конкретно показывает тот или иной тест/бенчмарк, как интерпретировать их результаты и т.д. Постараюсь прояснить ситуацию.
Все тесты для жестких дисков делятся на низкоуровневые и высокоуровневые. Первые замеряют время выполнения различных операций, не связанных с работой реальных программ. Например, измеряется время поиска заданных секторов, время их считывания и записи, степень использования ресурсов процессора при этом и т.п. Высокоуровневые тесты выполняют операции, взятые либо непосредственно из кода некоторых приложений, либо имитирующие активность этих приложений. Их результаты зависят от того, насколько оперативно и согласованно работают все подсистемы жесткого диска, хост-контроллер (который расположен на материнской плате или отдельной карте), драйверы и т.д.
Наиболее часто используются следующие тестовые программы. Пакет WinBench'99 имеет в своем составе низкоуровневые тесты Disk Inspection (измеряют скорость позиционирования на сектор, скорость линейного чтения всего диска и степень загруженности процессора) и два высокоуровневых теста Disk WinMarks: один — Business (скорость работы бизнес-программ типа Word, Excel, Outlook), другой — Hi-end (скорость работы программ дизайна, верстки, обработки графики, звука и т.д.) Пожалуй, сегодня только WinBench'99 Disk WinMarks пользуются уважением и доверием общественности, хотя этот тест успел изрядно устареть.
Другой авторитетный низкоуровневый тест — HDTach. Он тоже устарел, однако до сих пор используется за неимением лучшего. В чем-то он дублирует Disk Inspection из WinBench'99, в чем-то уникален — прежде всего возможностью тестировать скорость записи. Все результаты этого теста получаются при работе с диском напрямую, минуя операционную систему.
В своих обзорах я буду пользоваться этими тестами, причем тестироваться будет вся поверхность жесткого диска, а не один ограниченный раздел. HDTach работает с чистым неразмеченным диском, WinBench'99 — с форматированным (один Primary-раздел на весь диск). Я решил проводить тестирование только в системе Windows98 SE; из "железа" использовались процессор Duron-850 и материнская плата на чипсете VIA KT133. Жесткие диски подключались к контроллеру "южного моста" VIA 686B и форматировались под FAT32. К сожалению, Windows 2000 и Windows XP, NTFS, южный мост ICH2 и контроллеры Promise и High-Point пока в тестировании не участвуют, но я постараюсь со временем исправиться.

Seagate U6 — новое поколение бюджетных дисков
Фирма Seagate, лидер рынка устройств хранения данных, выпускает два базовых семейства жестких дисков для настольных систем. Семейство Barracuda ATA — высокопроизводительные винчестеры для мощных офисных и домашних компьютеров, а также рабочих станций и серверов начального уровня. Семейство U Series — бюджетные винчестеры начального уровня для компьютеров минимальной стоимости, а также для устройств бытовой и промышленной электроники. В данном обзоре речь пойдет о Seagate U6 — новом поколении недорогих жестких дисков, взявшем барьер плотности 40 Гб на пластину.
Для начала необходимо отметить то, чем U6 отличается от предыдущего семейства U5 и от дисков конкурентов. Во-первых, U6 — первый реально доступный жесткий диск с плотностью 40 Гб на пластину. Во-вторых, благодаря технологии Sound Barrier (SBT), которая включает в себя оригинальную конструкцию корпуса и замедленное позиционирование, это один из самых тихих дисков на рынке. В-третьих, U6 поставляется в специальном резиновом чехле (Soft SeaShield) и пластиковой коробке (SeaShell), что практически сводит к нулю вероятность механического и электростатического повреждения при транспортировке и установке диска. Отличить серию U6 от других дисков по принятой у Seagate маркировке STxxxxxx несложно. Во-первых, последней цифрой должен быть "0". Во-вторых, берем емкость (вторая и третья цифра), делим на число пластин (предпоследняя цифра), и если полученный результат больше 20-ти — это U6. Исключение — модель ST320410, у которой задействована только одна сторона пластины. А всего выпускается пять моделей серии U6 — от 20-ти до 80-ти Гб.

Конструкция
Корпус жесткого диска Seagate U6 состоит из двух половинок — верхней полированной крышки сложной формы и нижней части черного цвета, к которой прикреплена достаточно большая интерфейсная плата. Хотя плата установлена микросхемами наружу, за здоровье последних опасаться не стоит — винчестер одет в резиновый чехол, закрывающий верхнюю и нижнюю поверхности. Впрочем, я не думаю, что такой чехол способствует теплообмену (микросхемы обычно нагреваются), однако снимать его Seagate не разрешает.
"На борту" U6 несет 2 Мб буферной памяти (точнее, 2000 Кб). Сегодня такой объем стал уже стандартом для жестких дисков любой емкости и с любыми оборотами. Две половинки корпуса соединяются встык, а для герметизации применяется специальная лента. Помнится, раньше такие же корпуса делала Western Digital, из-за чего диски этой компании вызывали много нареканий. Повреждение ленты может привести к разгерметизации "банки" жесткого диска, а попавшая внутрь пыль приведет к выходу его из строя. Так что с таким винчестером нужно быть поаккуратней.

Установка и конфигурирование
У данного жесткого диска есть четыре перемычки, расположенные, как обычно, на торце между интерфейсным и силовым разъемами. Инструкция по их установке нанесена на наклейку, которая размещена на резиновом чехле. Имеется четыре варианта работы диска: Master/Single, Slave, Cable Select, Master with non-ATA-compatible slave. Кроме того, одна перемычка отвечает за режим совместимости со старыми системами, не поддерживающими диски емкостью больше 32 Гб. На той же наклейке располагается подробная информация как о самом жестком диске (вплоть до номера версии прошивки), так и о его установке. В частности, Seagate советует разбивать диск на разделы и форматировать с помощью собственной утилиты DiskWizard. Следовать ли этому совету — решать вам, лично я предпочитаю fdisk+format.

Упаковка
Как и все жесткие диски Seagate, U6 поставляется в прозрачной пластиковой коробке SeaShell, защищающей диск от механических, термических, электрических и других воздействий. Кстати, эту идею уже переняли Samsung и Fujitsu.

Заявленные характеристики
Следует сразу же предупредить: по заявленным производителями параметрам сравнивать жесткие диски нельзя. И вот почему.
Во-первых, существует несколько способов измерить параметры работы жесткого диска и получить после этого совершенно несовместимые результаты. Возьмем, например, среднюю скорость позиционирования (Average Seek). Можно измерять скорость поиска дорожки, а можно — сектора на дорожке. Различаться эти показатели будут на величину, называемую "задержка на вращение", которая показывает среднестатистическое время, требуемое на появление сектора под головкой. Второй важный момент — какое время считать средним: либо время произвольного поиска сектора, либо время поиска сектора, расположенного на среднем расстоянии от текущего (обычно — треть радиуса диска). Производители, конечно, не врут — они просто используют разные методики измерения, из-за чего заявленные и фактические параметры почти никогда не совпадают.
Во-вторых, часто в datasheet'ах встречаются банальные опечатки. Производители, выпуская документацию к жесткому диску, путают параметры разных моделей, пропускают характеристики и т.п. Поэтому в своих таблицах я пометил сомнительные цифры другим цветом. Посмотрим, что нам обещает Seagate. Итак, среднее время позиционирования у U6 составляет 8.9 мс (при записи 10.9) — это явно без учета задержки на вращение, которая у диска с 5400 об/мин составляет 5.6 мс. Скорость максимального позиционирования — 22 (24) мс. Внутренняя пропускная способность канала чтения — 436 Мбит/с (54,5 Мб/с), но не указано, для какой области диска (зоны). Установившаяся скорость чтения — более 14.5 Мб/с (параметр явно занижен). Другие параметры, не влияющие на быстродействие: уровень шума — 3 дБ (подозреваю, что это опечатка), устойчивость к ударам — 350/63 G на 2 мс, наработка на отказ — 600 тыс. часов.

Испытания
Сначала — о шуме. Seagate U6 оказался непривычно тихим винчестером. Честно говоря, я даже и не подозревал, что жесткий диск может так тихо работать. Шума шпинделя практически не слышно. Шум позиционера похож на тихое глухое потрескивание, не различимое на фоне кулера процессора. Да, инженеры Seagate поработали на славу, но, к сожалению, низкий шум неизбежно должен сказаться на скорости работы.
Я решил сравнить U6 емкостью 40 Гб с двумя жесткими дисками из этой же ценовой категории. Первый из них, Maxtor D540X-4K (он же Quantum lct40) — полный функциональный аналог, с такой же конфигурацией, плотностью записи, объемом кэш-буфера и т.д. Второй — WD серии AB (400AB), лучший диск предыдущего поколения, отличается от U6 и D540X только плотностью записи (не 40, а 30 Гб). К сожалению, у Western Digital в последнее время наблюдается полная неразбериха с моделями: так, я не могу точно сказать, какой диск тестировал, поскольку скорость вращения шпинделя у моего WD400AB оказалась 6000 об/мин! Вполне возможно, что это "приторможенный" WD400BB, о чем косвенно говорят результаты тестов. Как бы то ни было, посмотрите на результаты тестов. Сразу становится очевидно, что производительность принесена в жертву шуму. Практически везде Seagate занял последнее место, обойдя Maxtor только в бизнес-приложениях.
Реальная скорость позиционирования у U6 составила 20,65 мс, что на треть больше заявленной. Впрочем, если рассматривать скорость позиционирования на треть диска, то все в порядке. Видимо, сказывается большое количество зон с разной плотностью записи секторов, из-за чего время позиционирования оказывается нестабильным.
Скорость чтения в начале диска достаточно неплоха — более 30 Мб/с, на уровне дисков c 7200 об/мин предыдущего поколения, а вот в конце — хуже, всего около 18 Мб/с. Скорость записи невысока, что, впрочем, характерно для всех винчестеров Seagate. Также невысока пиковая пропускная способность канала чтения и интерфейса — 60 Мб/c, и это тоже характерная черта Seagate. Обратите также внимание, что жесткие диски этой марки плохо работают в режимах младше UltraDMA/100.
Одной из основных характеристик жесткого диска является график линейного чтения всей поверхности (так называемая "сейсмограмма"), получаемый с помощью WinBench'99 Disk Inspection. Так, у Seagate U6 этот график отличается сильной "зубчатостью" в начале и конце диска, что говорит о большой нагрузке на систему позиционирования, возникшей из-за высокой плотности данных. Впрочем, частично это может быть отнесено к особенностям конкретного экземпляра. Из графика также видно, что у диска 12 зон примерно одинакового объема.
Кстати, второй жесткий диск, имевший объем 80 Гб (фактически — два диска по 40 Гб), показал точно такие же результаты, что и менее емкий собрат, поэтому данные по нему не приведены.

Выводы
Судя по результатам испытаний, Seagate U6 — удачное приобретение для домашнего компьютера, для которого уровень шума играет далеко не последнюю роль. К тому же невысокая цена позволяет сделать эффективное вложение денег и получить большую дисковую емкость за небольшие деньги. Скоростные показатели этого диска, к сожалению, не являются выдающимися. На мой взгляд, Seagate немного поторопилась с выпуском U6, поступившись скоростью ради высокой плотности и малошумности.
Плюсы:
— низкий уровень шума;
— невысокая цена;
— высокая плотность записи и большой объем кэша;
— оригинальная защита от повреждений;
— известный производитель с хорошей репутацией.
Минусы:
— невысокое быстродействие.

Конструкция 4
Установка и настройка 4,5
Упаковка (защита от повреж-
дений) 5
Удароустойчивость (заявл.) 4,5
Уровень шума (субъект.) 5+
Скорость позиционирования 3,5
Скорость послед. чтения и 
записи 4
График чтения поверхности 3,5
Производительность 4
Цена 5
Общая оценка 4,4

Жесткие диски Seagate U6 предоставлены фирмой "ASBIS"
Макс Курмаз, hardware@kv.by