Многие компьютерные специалисты помнят, какой интерес вызвала, например, разработка в 1989г. фирмой Borland механизма запросов QBE (Query By Example) для СУБД Paradox (еще раньше фирмой IBM в 1977г). С тех пор невозможно представить реляционную СУБД без табличного навигатора базы данных. Может ли объектная БД обладать такими возможностями? Объектно-реляционная СУБД (ОРСУБД) может, и даже более удобными. Например, работая с известными реляционными БД-навигаторами Oracle или Microsoft Access, пользователь для генерации виртуальной таблицы должен знать (точнее помнить) значения хотя бы некоторых атрибутов БД. ОРСУБД Sav Z Server предлагает на выбор списки значений любых атрибутов, хранящихся в базе данных. Кроме того, пользователь может работать с БД-навигатором Sav Z Server в Internet, используя обычный Web браузер.

Прежде всего, ОРСУБД призваны совместить наглядность и простоту РСУБД для пользователя с мощью и выразительностью ОСУБД для разработчика. В рассматриваемом ниже примере информация не обязательно должна быть реальной. Речь идет о характере справочных данных, используемых электронными магазинами, продающими программную продукцию.

Реляционная БД
 

product	platform	vendor	language	function	price
access Java API  “Sav Processor 3.0”	Win32	Technopoles-M	Java	data access	$1200
access Java API  “Sav Processor 3.0”	UNIX	Technopoles-M	Java	data access	$1200
visual Java API  “Swing 1.0.3”	Java	Sun Microsystems	Java	visual interface	free
visual Java API  “Swing 1.0.3”	UNIX	Sun Microsystems	Java	visual interface	free

Главная основополагающая черта объектных баз данных – механизм наследования, когда информацию можно представить в виде графического дерева, нижние вершины которого наследуют признаки верхних вершин. В объектно-реляционной модели иерархия может быть выражена несколькими таблицами. Иерархическая зависимость между именем класса и его значениями (объектами) выражается не только колонкой таблицы, но и посредством символа ‘:’, например product Sav Processor 3.0.

Объектно-реляционная БД

Уровень 1, Вершина 1
 

product	platform	Language
Java API	UNIX, Win32	Java

Уровень 2, Вершина 1.1
 

product:Java API	function	price
access	data access	“>=$1000”
visual	visual interface	“<$1000”

Уровень 3, Вершина 1.1.1
 

product:Java API:access	Vendor	price
Sav Processor 3.0	Technopoles-M	$1200

Уровень 3, Вершина 1.1.2
 

product:Java API:visual	Vendor	price
Swing 1.0.3	Sun Microsystems	free

Разработчик БД, заполняя таблицу “product: Java API: visual” может не беспокоиться об атрибутах platform, language и function, так как они наследуются из таблиц более верхнего уровня. Что особенно важно - не требуется разрабатывать для пользователя сценарий диалога с БД. Во время навигации по БД пользователю Sav Z Server не составит труда сгенерировать на своем Web браузере виртуальную таблицу, как по всем данным, так и выборочным, например, только о цене продуктов, которые дешевле $1000.

Виртуальные таблицы объектно-реляционной БД

Все данные
 

product	platform	language	function	price	vendor
Java API	UNIX, Win32	Java
Java API: access			data access	“>=$1000”
Java API: access: Sav Processor 3.0				$1200	Technopoles-M
Java API: visual			visual interface	“<$1000”
Java API: visual: Swing 1.0.3				free	Sun Microsystems

Продукты, дешевле $1000
 

product	price
Java API: visual	“<$1000”
Java API: visual: Swing 1.0.3	free

Компания Sun Microsystems поместила подробную информацию о продукте Sav Z Server в разделе Database Servers, http://industry.java.sun.com/solutions/products/by_type/0,2359,all-4-0,00.html. В рейтинге Softbase “Top 100 Database”, http://softbase.hypermart.net/top17.html, к концу ноября 2000 г. он поднялся c 48 на 34 место среди самых популярных СУБД и средств разработки для Web. Продукт распространяется бесплатно http://sites.netscape.net/savtechno/, очень прост в освоении и легко встраивается как в Apache JServ или Java Web Server, так и в перспективный Jakarta Tomcat http://jakarta.apache.org/, новое Web серверное приложение поддерживающее Java сервлеты, JSP и XML во многих известных Web серверах.