Поскольку операционная система Whistler еще даже не дошла до стадии бета-тестирования, то все сведения, приведенные в этом разделе, следует рассматривать как предварительные. К моменту выпуска финальной версии все может измениться.

Whistler - кодовое название следующего поколения операционной системы Windows, именуемого Windows.NET 1.0. Whistler является результатом слияния двух других проектов Microsoft под кодовыми названиями Neptune и Odyssey. В основе Whistler лежит код Windows 2000.

Whistler предполагается поставлять в тех же редакциях, что и Windows 2000 - Professional, Server, Advanced Server и DataCenter Server - а также специальная Personal Edition для потребителей. также ведутся работы над 64-битными версиями Professional и Server.

Ориентировочный срок выхода Whistler - вторая половина 2001 года.

Whistler Personal позиционируется как обновление операционных систем Windows 9x/Me и будет поставляться с тем же набором функций и приложений, что и Windows Me.

Однако основным отличием будет являться тот факт, что версия Personal будет обеспечивать поддержку только одного процессора, в то время как Professional будет поддерживать двухпроцессорные системы. Также Whistler Personal не будет поддерживать функцию Remote Desktop (Terminal Services).

В остальном эти версии системы будут очень похожи.

Whistler можно будет устанавливать в качестве обновления любой 32-битной системы, поэтому вы сможете обновить Windows 95, 98 и Me до Whistler Personal или Professional.

Также можно будет произвести обновление WIndows 2000 до Whistler (причем каждую редакцию Win2000 можно будет обновить до соответствующей редакции Whistler).

Whistler будет обладать новым пользовательским интерфейсом. Хотя вы сможете использовать и старый интерфейс, основанный на Explorer и аналогичный интерфейсу Windows 95-Windows 2000, в операционную систему будет включена поддержка Visual Styles, основанной на XML системе "скинов", которая позволит пользователям полностью настраивать внешний вид операционной системы.

Еще в 1999 году Microsoft начала работы над "основной структурой, поддерживающей современные возможности пользовательского интерфейса". Согласно утверждениям Microsoft, этот новый интерфейс является основой "Windows Manager нового поколения, позволяющего легко настраивать и езменять внешний вид и поведение интерфейса пользователя".

Whistler также будет включать в себя технологию агентов (Agent), при помощи которой можно будет вызывать маленьких экранных персонажей (по аналогии с Office 97/2000). Этих персонажей можно будет программировать (при помощи голосовых или напечатанных команд) для выполнения поиска по интернету и других повседневных задач. Предполагается, что голосовые технологии также будут включены в состав Whistler.

Еще одним элементом интерфейса Whistler будут являться так называемые "Activity Centers", которые по сути являются ориентированными на конкретные задачи приложениями, облегчающими выполнение различных задач для неподготовленного пользователя. Несколько подобных Activity Centers уже включены в состав Windows Me (Help & Support, System Restore и Windows Media Player 7).

Кроме того, в Whistler будут предпринята очередная попытка избавиться от одной из серьезнейших проблем WIndows, называемой "DLL hell". Суть этой проблемы состоит в том, что каждое устанавливаемое приложение обновляет существующие библиотеки DLL своими собственными копиями, что нередко приводит к серьезным сбоям в работе приложений. В Whistler будет присутствовать технология под названием Fusion, при помощи которой операционная система будет управлять процессом установки приложений, не допуская перезаписывания системных библиотек. Затем, при запуске конкретного приложения Whistler будет обеспечивать использование этим приложением только его собственных версий библиотек. Microsoft утверждает, что подобный подход позволит "изолировать приложения друг от друга".