РОССИЯ ТРЕТЬЕГО ПОКОЛЕНИЯ

Эльдар МУРТАЗИН  

Российские операторы сотовой связи предлагают все больше услуг абонентам, и в этом вопросе наше отставание от Запада быстро сокращается. Ярким примером тому является недавнее внедрение технологии пакетной передачи данных (GPRS) в московской сети “Би Лайн”. Но GPRS — дело сегодняшнего дня. А что же ожидает нас в будущем? Аналитики связывают завтрашний день мобильных телекоммуникаций с развитием сетей третьего поколения (3G).

Производители оборудования кровно заинтересованы в скорейшем появлении 3G: они не без оснований рассчитывают на бурный рост объемов продаж своей продукции. Недавно представители Ericsson заявили, что согласны передать производство сотовых телефонов компании Flextronics, чтобы самим сосредоточиться на выпуске терминалов следующего, третьего поколения. Таким образом несущая убытки на выпуске трубок GSM (второе поколение) фирма собирается вместо низкорентабельного бизнеса вплотную заняться многообещающим в недалеком будущем направлением. Сходные интересы проявляют и другие участники рынка мобильной техники. В частности, у Siemens есть разработки не только в области абонентского оборудования, но и сетевой инфраструктуры. Panasonic обратил свои взоры исключительно на аппараты для конечных потребителей (естественно, все того же, третьего поколения): многие технологические новинки, уже использующиеся в японских телефонах, найдут широкое применение в устройствах для сетей 3G.

Операторы сотовой связи тоже с надеждой смотрят в будущее. Для них появление новых услуг и возможностей, предполагаемых в телекоммуникационных системах третьего тысячелетия, не в последнюю очередь означает получение больших прибылей. Тем более, что не оправдались их ожидания в отношении протокола WAP. Ведь именно его не так давно называли революционным и способным кардинальным образом изменить представление о сотовых аппаратах. И что получилось? Технология заняла крайне небольшую нишу, операторы не получают сверхприбылей за счет ее внедрения, WAP стал еще одной услугой среди многих других.

ОСТОРОЖНЫЙ ЗАПАДНЫЙ СКЕПСИС...

Уверенность производителей оборудования и операторов сотовой связи в безоблачном и долгожданном завтра может быть поколеблена. Эксперты не исключают, что описанная выше ситуация с WAP может самым печальным образом повториться и с 3G. Ведь очень непросто убедить людей в том, что им нужны мобильный доступ к Интернету (с его большими скоростями передачи данных — сотни килобайт в секунду), просмотр телепрограмм, проведение видеоконференций по сотовому, передача по нему же мультимедийной информации и многое другое.

Во-первых, как замечают специалисты, критическая масса подписчиков на перечисленные услуги накопится не за один месяц, возможно, и не за один год. Аппараты для новых нужд сначала будут стоить ощутимо дороже нынешних, даже самых современных. Появление новинок затормозится увеличившимся временем тестирования (что наблюдается сейчас с GPRS-телефонами — их не успевают протестировать во всех сетях, отличающихся инфраструктурой и установленным оборудованием).

Во-вторых, еще одним препятствием для обычных пользователей станет дороговизна необычайно расширившихся услуг. За это говорит тот факт, что в большинстве развитых стран лицензии на предоставление услуг связи третьего поколения приобретались на конкурсах уже не за миллионы, а за миллиарды долларов. В Великобритании они были проданы за $34 млрд, в Германии — $46 млрд. Операторы, выложившие такие средства, рассчитывают вернуть их в виде платежей за 3G-сервис. То есть деньги должны будут заплатить сами пользователи, и, как показывают расчеты, в лучшем случае по $500—600 с каждого жителя.

Свою долю скепсиса в прогнозы относительно 3G вносят и медленное внедрение протокола GPRS, и не слишком большой интерес к нему со стороны потребителя. Вот почему большинство аналитиков за последние несколько месяцев сменили тон с восторженно-радужного на более взвешенный. Одним из экспертов, утверждающих, что дело затянется по меньшей мере на два-три года, является сотрудник известного агентства маркетинговых исследований в секторе мобильного Интернета Northstream Хекон Гаддинг. По его словам, представления первых коммерческих 3G-терминалов в Японии не стоит ожидать ранее конца 2001 г., а в Европе — ранее конца 2002 г. Не исключено, что, по крайней мере среди европейцев, телефоны нового поколения начнут пользоваться популярностью лишь в 2003 г. Небезызвестный Крейг Баррет, глава компании Intel, также заявил, что внедрение сетей третьего поколения в скором времени — это большое преувеличение: “Полагаю, 3G пока что дальше от реальности, чем многие думают. Третье поколение несколько перехвалили. Сначала я вижу приход 2.5G”. По мнению Баррета, 3G полностью внедрится только в 2003—2004 гг. (Любопытно, что глава Intel раскритиковал заодно и WAP как бесперспективную технологию. “Область ее применения слишком ограничена,” — сказал он.)
Как видите, никто не оспаривает тот факт, что сети третьего поколения будут существовать — речь идет лишь о сроках.

И РОССИЙСКИЙ ОПТИМИЗМ

Крупнейшие отечественные операторы сотовой связи с уверенностью смотрят в будущее и полагают: внедрение систем 3G — необходимый шаг, который сделает и Россия. Свою точку зрения они мотивируют тем, что поддержка устаревших сетей выльется в куда большие деньги, нежели запуск новых. Если в Европе начнется широкое распространение 3G, производители станут постепенно сворачивать выпуск оборудования, которым пользуются сейчас. В пример они приводят стандарт NMT. На сегодняшний день под него поставляют телефоны только два производителя. Большинство продаваемых NMT-аппаратов морально устарело и, как следствие, ни по возможностям, ни по цене не может тягаться с GSM-телефонами. При этом и качество NMT-сервиса хромает: некоторые привычные для пользователей стандарта GSM услуги здесь отсутствуют... И если в 1999 г. сотрудники “Северо-Западного GSM” утверждали, что сеть третьего поколения у нас может быть развернута не раньше 2005 г., то недавно они обозначили срок ее коммерческого ввода в эксплуатацию началом 2004 г.

Вероятнее всего, так оно и случится: 3G появится в России уже в скором времени — одновременно с Европой. В этом направлении ведется активная работа, осуществляемая в рамках научно-исследовательской программы “Сота 3G”, заказчиком которой выступает Ассоциация операторов сетей третьего поколения. Ожидается, что в нынешнем году будут созданы три опытные зоны для испытания оборудования: две в Москве и одна в Петербурге. Участие примут МТС, “Би Лайн” (“Вымпелком”) и “Северо-Западный GSM”. Известно, что экспериментальную сеть компании МТС оснастит оборудованием концерн Siemens.

Государственная комиссия по радиочастотам должна рассмотреть результаты экспериментов в третьем квартале 2002 г. На основании ее выводов будут выбраны приоритетные направления развития. Вполне вероятно, что все компании, участвующие в создании опытных зон, получат лицензии на предоставление соответствующих услуг.

Однако в нашей стране, как и на Западе, есть и более осторожные прогнозы. Например, министр связи Леонид Рейман, отвечая на вопрос о развитии сетей 3G, заявил, что в настоящее время вряд ли можно говорить об актуальности этой технологии не только в России, но и в мире — пользователей вполне устраивает существующий протокол GSM. Государственному чиновнику вторит и генеральный директор “Персональных коммуникаций” Михаил Суслов. Заявления МТС, “Вымпелкома” и “Северо-Западного GSM” о начале развертывания систем связи 3G он оценивает как чисто рекламные проекты. По мнению Михаила Суслова, ни у кого нет даже однозначного понимания стандарта, который предстоит внедрить. Существуют американский, азиатский и европейский варианты, среди которых наименее перспективным выглядит последний (кстати, компания МТС выбрала именно его). Словом, внедрение сетей третьего поколения в нашей стране следует ожидать не ранее 2004—2006 гг.