Заглянем в будущее

Задача создания мобильных сетей третьего поколения (3G) заключается не только в разработке мобильных телефонов лучшего качества. Каналы связи 3G должны обеспечивать работу мультимедийных приложений, включая видеотелефонию (компания Orange уже работает над подобным проектом), видео по требованию и другие формы широкополосной связи. Сейчас 3G напоминает скачки, где соперничающие технологии борются за лидерство и некоторые участники могут сойти с дистанции.

Возьмем технологии инфраструктуры 3G. 3G-версия GSM называется UMTS 2000 (Universal Mobile Telecommunications System). Между современными производителями оборудования GSM — а это главным образом европейские и японские фирмы — было достигнуто соглашение о том, что основу 3G/UMTS должна составить технология W-CDMA (Wideband CDMA). Однако Международный союз по телекоммуникациям (ITU) пошел на ряд уступок, сохранив для Кореи и Северной Америки альтернативный вариант в виде CDMA2000 (3G-версия современной CDMAOne). Существует и третий вариант на базе технологии Edge (Enhanced Data rates for Global Evolution), позволяющей превратить современные цифровые сети (то есть 2G) в сети 2G+. 3G-версия Edge теперь называется GERAN (GSM/Edge Radio Access Network).

К чему все это ведет? Крупные телекоммуникационные компании стараются продемонстрировать, что технология W-CDMA уже вышла за стены лабораторий и внедряется в жизнь. Это хорошо, учитывая, что британские, голландские и немецкие фирмы уже выложили гигантские суммы за право строить 3G-сети. К этому добавится стоимость развертывания 3G-инфраструктуры. Тем временем вакуум заполняют промежуточные технологии (2G+).

Первым шагом в этом направлении стала технология GPRS (General Packet Radio Service), которая работает по сетям GSM. Она обеспечивает постоянное IP-соединение — в отличие от существующих способов передачи данных по коммутируемым каналам GSM. По существу GPRS представляет собой мобильный эквивалент ADSL по отношению к соединению через модем. Британская компания BT Cellnet уже приступила к испытаниям службы GPRS с использованием аппаратов Motorola и ПО ускоренной передачи данных, разработанного компанией Bluekite.com. Эта система позволяет пользоваться всеми функциями HTML-браузинга через GPRS (как через модем 56 Кбит/с). Проблема в том, что для этого нужен лаптоп с Windows 98. А за границей для телефонов GPRS нет роуминга, как у телефонов GSM.

У GPRS есть альтернативы — прежде всего HSCSD (High Speed Circuit Switched Data), которую Orange уже предлагает в Англии через Nokia. Nokia разработала средства, позволяющие переносить данные по существующим сетям GSM со скоростью 144 Кбит/с (вместо стандартных 9,6 Кбит/с). Пользователь этой технологии получает возможность комбинировать несколько сеансов телефонной связи. Объединив два сеанса, можно получить канал 28,8 Кбит/с, а три — 43 Кбит/с. Большинство производителей оборудования GPRS также считают более «реалистичной» скорость передачи данных 40-50 Кбит/с, хотя поначалу эта технология обещала 115 Кбит/с. Недостатком HSCSD является то, что Nokia предлагает эту технологию только через модуль PC Card. Аппарат с инфракрасным портом был бы гораздо удобнее.

Какой стандарт станет доминирующим?

Представление о том, какие возможности появятся в I квартале 2001 года, дала фирма Ericsson, анонсировав в июне свой аппарат R520. По иронии судьбы, главной причиной того, что R520 еще не продается, стало применение в этом аппарате технологии Bluetooth. Это радиовариант инфракрасного интерфейса, который призван заменить последовательный кабель. Bluetooth-телефон будет взаимодействовать с портативным ПК без кабеля. К сожалению, спецификации Bluetooth еще не готовы, так что производители не решаются выпускать продукты с использованием этой технологии из-за возможной несовместимости. Аппарат R520 с протоколом WAP (Wireless Application Protocol) будет поддерживать как GPRS, так и HSCSD. Зачем? Ericsson утверждает, что если GPRS хорош для загрузки электронной почты в фоновом режиме, то для быстрой передачи файлов лучше всего подходит HSCSD.

Дальнейшим развитием GPRS станет, конечно, технология Edge, которая первоначально считалась втрое более быстродействующей по сравнению с GPRS, теоретически приближаясь к 384 Кбит/с. Но реально от GPRS удалось получить лишь 50 Кбит/с, а это значит, что Edge, скорее всего, даст 150 Кбит/с. Важнее, наверное, тот факт, что Edge будет работать как с американскими сетями TDMA, так и с GSM.

Другая темная лошадка — i-mode, любимое детище крупнейшего японского оператора сотовой связи NTT DoCoMo. Эта технология обеспечивает постоянное соединение с пропускной способностью 9,6 Кбит/с, что позволило DoCoMo начать разработку мобильных приложений на базе IP-телефонии, опередив GPRS. В одной только Японии насчитывается свыше 10 млн пользователей i-mode, так что данную технологию можно считать довольно успешной. Она конкурирует и с WAP, так как использует компактную версию HTML (cHTML), в то время как WAP работает со специальным языком маркеров WML (Wireless Markup Language).

Несмотря на критику WAP, этой технологии суждено стать стандартом де-факто — просто потому, что ею пользуется очень много людей. Большинство аналитиков сходятся во мнении, что где-то между 2003 и 2005 годами число мобильных телефонов с доступом к интернету в мире превысит число подсоединенных к интернету ПК. Тем не менее многие полагают, что DoCoMo перенесет i-mode в Европу (через датского оператора KPN) и Северную Америку (через SBC). В Британии эту технологию поддерживает компания Logica, разрабатывающая серверное приложение для i-mode.

Естественно, когда дело дойдет до конструирования устройств 3G, конкуренция обострится еще сильнее. Эти устройства делятся на две категории: интеллектуальные телефоны и электронные органайзеры. Примером первых может служить аппарат Nokia 9110 Communicator, сочетающий в себе мобильный телефон и карманный компьютер. Вторые лучше всего можно представить по органайзеру Palm VII со встроенными средствами беспроводной передачи данных (в настоящее время работает только в США).

Война разгорается и вокруг операционных систем, на которых будут работать эти устройства. Symbian продвигает свою ОС Epoc, надеясь заполучить 80% рынка. Главными конкурентами Epoc являются ОС Palm и Microsoft Pocket PC. На этот раз в качестве темной лошадки выступает Linux — особенно после того как IBM продемонстрировала часы с этой системой! На фронте браузеров главными конкурентами будут WAP и Microsoft Mobile Internet Explorer (независимый от операционной системы). Большинство устройств 3G, вероятно, будут работать с обоими браузерами, как CMD-Z5 от Sony.

Пока никто не может точно сказать, как будет выглядеть 3G-устройство. Что касается размеров, то Samsung, например, продемонстрировала сотовый аппарат, который может помещаться в наручных часах [CDMAOne]. Другие производители, такие как Orange, твердо верят в будущую моду на видеоустройства. Вероятнее всего, энтузиасты цифровых технологий предпочтут иметь и 3G-аппарат, и портативный ПК, а технологию Bluetooth будут использовать для обмена данными и синхронизации этих устройств между собой и с настольным интернет-терминалом.

К чему готовиться?

До появления действующих мобильных сетей третьего поколения еще два года, но производители уже объявляют подробные планы выпуска 3G-устройств. Большая тройка: Nokia, Motorola и Ericsson — настойчиво подогревает аппетит пользователей своими концепт-аппаратами, несмотря на то что они, вероятно, будут дороже современных телефонов. У многих из них будет больше функций, чем у современных электронных органайзеров. Каждое из этих устройств можно отнести к одной из четырех категорий. «Простейшие телефоны 3G будут использоваться главным образом для разговоров, а вся их информация — храниться в сети, тогда как мобильные устройства второго типа будут поддерживать видеопотоки и обеспечивать пользователя новостями и веб-контентом, — поясняет бизнес-менеджер Nokia Марк Сквайрз (Mark Squires). — Еще более сложные модели станут информационными центрами, позволяющими загружать информацию из интернета и хранить ее в устройстве. И наконец, аппараты последней группы, вероятно, будут содержать беспроводную клавиатуру и предложат все функции наиболее совершенных современных электронных органайзеров».

Аппараты UMTS, намного более мощные, чем современные телефоны GSM, тем не менее будут и более компактными, считает менеджер компании Orange по онлайновым медиа Бен Ричардсон (Ben Richardson). «Уже существует такая периферия, как миниатюрный дисковод IBM, которая позволяет сделать 3G-телефоны меньше и легче. Но так как маленький экран не очень удобен, могут появиться модели с откидными или выдвижными дисплеями».

Аналитик IDC Тим Шиди (Tim Sheedy) считает, что пользователи будут соединять несколько устройств с 3G-передатчиком по беспроводной технологии Bluetooth: «Одно 3G-устройство, прикрепленное к поясу или галстуку, будет передавать информацию на Bluetooth-наушники или Walkman». И, хотя все 3G-аппараты смогут выполнять функции календаря, электронной почты и обмена сообщениями, многие рассчитывают на их возможность поддерживать потоковое видео. Соответствующие устройства будут работать на скоростях от 384 Кбит/с до 2 Мбит/с.

Ричардсон уверен, что к моменту появления 3G вполне созреет технология распознавания речи, что исключит потребность в клавиатуре. «Все данные пользователя можно хранить в сети и извлекать голосовыми командами,— объясняет он. — Без клавиатуры простые устройства можно сделать очень компактными». Директор по разработке приложений компании Motorola Доминик Стоубридж (Dominic Stowbridge) согласен с этим: «Благодаря голосовому браузеру вы сможете говорить с интернетом, а он будет говорить с вами. Теоретически это возможно уже сегодня, но 3G приведет к созданию множества технологий, реализующих этот потенциал».

Главным приложением, как и в современных телефонах, останется обмен сообщениями. Но вместо сообщений, ограниченных 160 символами, пользователи 3G смогут обмениваться цветными открытками. Сложные устройства позволят проводить видеоконференции и будут оснащены встроенными видеокамерами. Пользователи будут непрерывно получать новости, репортажи о спортивных состязаниях и другую информацию. «Услышав, что забит гол, болельщик сможет сразу же воспроизвести запись ответственного момента игры», — поясняет Сквайрз. Через год-полтора Orange уже планирует начать вещание с сайта Ananova персонифицированных новостей.

3G-телефоны будут постоянно контролироваться по сети, благодаря чему операторы смогут знать приблизительное местоположение пользователя, а это позволит им предоставлять соответствующие услуги, такие как помощь в поиске ближайшего ресторана или пункта проката автомобилей. Стоубридж уверен, что 3G-телефоны будут иметь и такие функции, о которых мы пока не подозреваем. «Появятся пахнущие телефоны, придающие сообщениям особый аромат», — считает он. Это поможет как развитию электронной коммерции, так и персональному общению.

Несмотря на медленное распространение WAP, компании не сомневаются в том, что 3G произведет на пользователей впечатление. Менеджер компании Ericsson по связям с общественностью Питер Бодор (Peter Bodor) считает недостаточный успех WAP следствием того, что эта технология обманула ожидания пользователей, чего с 3G быть не должно. «Разочарование в WAP вызвано неспособностью индустрии оправдать ожидания, причем главной проблемой стала ее медлительность, — говорит он. — С 3G работать в интернете будет так же легко, как и из дома, к тому же локально-ориентированные услуги сделают эту работу более персонифицированной».

Стоубридж считает, что важным фактором успеха 3G-аппаратов станет их конструкция. «Мобильные телефоны переходят из разряда бизнес-инструментов, где внешний вид не имеет значения, в разряд предметов, формирующих стиль жизни. Пользователи захотят иметь возможность персонифицировать внешний вид устройства, его стиль и характер работы с интернетом. Победителем станет тот сервис-провайдер, который обеспечит все это!».

Несмотря на огромные средства, инвестированные в лицензии 3G, пользователи, по мнению Стоубриджа, вряд ли станут платить за эту технологию намного больше: «Люди не готовы платить слишком дорого. Чтобы гарантировать привлекательные цены, производителям придется ужать свою маржу, а операторам — предложить большие скидки».

Так как телефоны будут подключены к Сети постоянно, размер оплаты, вероятно, будет зависеть от объема принимаемой информации, и Шиди не уверен, что 3G окажется не дороже GSM. «Первые аппараты будут дороже, но затем цены снизятся до уровня, аналогичного стоимости моделей GSM в прошлом году. Рынок будет сегментирован, и голосовые аппараты будут предлагаться на условиях повременной оплаты. За дополнительные услуги обычные пользователи, наверное, смогут платить фиксированную плату, например 2 фунта в месяц за сообщения о движении на автодорогах, 10 фунтов в месяц за видеоконференции и 30 фунтов в месяц за полный неограниченный доступ и услуги».

Бодор уверен, что 3G позволит создавать новые бизнес-модели. «Пользователи смогут выбирать услуги MTV, которые будут финансироваться главным образом за счет рекламы, — предполагает он. — Возможно, что очки за лояльность, накопленные на автозаправочной станции, можно будет использовать для оплаты сообщений о движении на автодорогах».

Похоже, что телефоны третьего поколения появятся где-то в 2002 году, когда закончится строительство сетей UMTS. Однако повышенную полосу пропускания обеспечат такие технологии, как GPRS и Edge, которые должны появиться раньше. Стоубридж отмечает: «Сети третьего поколения будут внедряться постепенно, а не в один день. 3G-аппараты могут появиться раньше, чем начнут функционировать сети, а первые приложения будут работать через GPRS».

Мобильные концепт-аппараты 3G

Телефон третьего поколения можно будет купить лишь через пару лет, но производители уже пытаются представить себе те устройства, которые завоюют всеобщее признание и заставят нас раскошелиться. Как видите, 3G-аппараты будут сильно отличаться от современных телефонов: цветным экраном, видеокамерами и сенсорными дисплеями. При таком разнообразии трудно рассчитывать на появление одной универсальной конструкции 3G-телефона.

Итак, выбирайте 3G-аппарат на свой вкус.