Пока Microsoft готовится выпустить наиболее радикально переработанную и усовершенствованную версию Windows NT за всю ее шестилетнюю историю, мы испытываем вторую бета-версию, чтобы рассказать, чего следует ожидать от новой ОС.

Внимание, корпоративные пользователи: Microsoft Windows NT 5 — разрабатываемая компанией Microsoft платформа для всех участков деловой деятельности — появилась на горизонте. Выпуская Windows NT 5.0, Microsoft пытается существенно усилить позиции своего продукта на всех направлениях. Как корпоративный клиент Windows NT 5 проще в эксплуатации и управлении. Как файл-сервер она более масштабируемая и гибкая. В роли сервера прикладных программ Windows NT5 способна обрабатывать гигантские наборы данных. Как сервер Интернета и интрасетей она лучше защищена и более полно соответствует стандартам. В ходе разработки Windows NT 5 будет выпущена еще одна плановая бета-версия. Ожидается, что окончательный вариант этой операционной системы (ОС) будет выпущен к середине 1999 г. Мы полагаем, что, когда она появится на рынке, предлагаемые в ней усовершенствования позволят Windows NT стать самой популярной серверной платформой и корпоративной системой для настольных ПК.

Важнейшие функциональные новшества NT 5 связаны с появлением службы Active Directory (Активный каталог), которая повышает возможности клиентов и улучшает управляемость локальных сетей NT. Active Directory представляет собой распределенную базу данных с информацией о пользователях и ресурсах, которая описывает локальную сеть, пользователей, параметры настройки прикладных программ и все, что администраторы и программисты пожелают занести в нее. Она не только замещает устаревшую структуру доменов NT более гибкой и масштабируемой, но и предоставляет возможность распространять настройки приложений через локальную сеть.

В новой системе также серьезно усовершенствованы функции рабочих станций сети, особенно в гомогенных сетях Windows NT 5. К тому же Windows NT Workstation 5.0 — полнофункциональная, надежная и удобная система для блокнотных ПК, готовая к работе с новыми типами аппаратуры.

В локальной сети с серверами Windows NT 5.0 пользователи Workstation 5.0 могут пересаживаться на любую сетевую станцию, работающую под управлением Windows NT 5, сохраняя привычную для себя конфигурацию среды, например пиктограммы “рабочего стола”, содержимое папки “Избранное”, обозначения дисков и принтеров и т. д. Это упрощает не только переход пользователя на другой компьютер сети, но и замену старого компьютера новым. Все перечисленное становится возможным благодаря внедрению Active Directory, поскольку индивидуальные настройки пользователя хранятся в специальном каталоге.

Появление таких функций — результат стратегии Microsoft, направленной на снижение совокупной стоимости владения (total cost of ownership, TCO). Windows NT 5 определенно “толстый клиент”, но Microsoft обеспечивает хранение на сервере достаточного объема  информации, чтобы пользователи смогли почувствовать и преимущества “тонких” клиентов. В частности, Windows NT 5 помогает централизованно управлять конфигурацией системы и создавать резервные копии файлов с персональными данными.

Кроме того, стремясь к снижению ТСО, Microsoft, наконец, исправляет ошибку, допущенную в первоначальном проекте Windows NT, в котором не были определены стандартизированные API (application programming interfaces, интерфейсы прикладного программирования) для инсталляции ПО. Это привело к путанице при установке программ в Windows NT. Новые API инсталляторов отныне позволят Windows NT 5 должным образом управлять программами. Конечно, в старых программах не будут реализованы новые API, но со временем программы деинсталляции независимых фирм должны выйти из обращения.

Еще важнее то, что API инсталляторов предусматривают установку программ по требованию. Если кто-то посылает вам файл с данными для программы, которой нет на вашем ПК, а установочные файлы для нее находятся в локальной сети и зарегистрированы в Active Directory, Windows автоматически установит эту программу. Новые API также позволяют инсталлировать пакеты программ помодульно, по одному компоненту, и осуществлять их обновление в процессе работы.

Многие усовершенствования, делающие Windows более устойчивой и защищенной ОС, основаны на новой версии файловой системы Windows NT (NTFS). Некоторые из них (скажем, квоты на дисковое пространство, которые позволяют администратору ограничивать емкость дисковой памяти, выделяемую пользователям) давно существуют в сетях NetWare и UNIX; теперь, с их появлением, Windows NT 5 станет более конкурентоспособной.

NTFS также повышает защищенность системы с помощью нескольких приемов, в том числе шифруя информацию в файловой системе. Кроме того, для обеспечения безопасности в NT 5.0 использованы средства, позволяющие работать с протоколами IPsec (стандарт для защищенных сетей) и Kerberos (стандарт безопасной аутентификации в локальной сети).

Выпуск Windows NT 5 — самое значительное действие Microsoft, направленное на увеличение ее доли на рынке жизненно важных корпоративных программ с использованием серверов, где в настоящее время доминирует система UNIX. Active Directory — прямой конкурент средствам ведения каталогов локальных сетей NetWare. Сможет ли Windows NT 5 действительно сравняться с UNIX-системами по надежности и масштабируемости и с NetWare по управляемости, покажут испытания конечной версии продукта после появления ее в продаже.

В будущем Windows NT также станет основой операционной системы для конечных пользователей, которая заменит Windows 9x. В пятой версии можно найти признаки этой тенденции, например появление средств Рn Р, но для массового применения система NT 5 по-прежнему слишком сложна. Выпуск новой ОС, несомненно, окажет сильное влияние на компьютерную индустрию — вне зависимости от того, получит ли NT 5.0 признание как “истинно” корпоративная система.