Разумеется, что организовать доступ к базам данных из современного языка программирования в наше время не представляет никакой сложности. Более того, и сами языки программирования более всего оцениваются разработчиками по типу и возможностям заложенных в них средств доступа к базам данных, удобству и полноте интерфейсов. В этом смысле Java не представляет исключения. Уже в версии JDK1.1 появился пакет классов java.sql, обеспечивающий больщинство функций, известных к тому времени разработчикам ODBC-приложений. В этом пакете содержится ряд замечательных классов, например: java.sql.CallableStatement, который обеспечивает выполнение на Java хранимых процедур; java.sql.DatabaseMetaData, который исследует базу данных на предмет ее реляционной полноты и целостности с получением самых разнообразных данных о типах и содержимом таблиц, колонок, индексов, ключей и т.д.; наконец, - java.sql.ResultSetMetaData, с помощью которого можно выводить в удобном виде всю необходимую информацию из таблиц базы данных или печатать сами метаданные в виде названий таблиц и колонок.

Однако, коренное отличие Java от других традиционных языков программирования заключается в том, что одни и те же функции доступа к базам данных, с помощью универсальности и кроссплатформенности Java, можно организовать чрезвычайно гибко, используя все преимущества современных объектно-ориентированных технологий, WWW и Intranet/Internet. Рассмотрим по порядку все варианты использования Java-программ при взаимодействии с базами данных.

JDBC (Java Database Connectivity) является не протоколом, а интерфейсом и основан на спецификациях SAG CLI (SQL Access Group Call Level Interface - интерфейс уровня вызова группы доступа SQL).

Сам по себе JDBC работать не может и использует основные абстракции и методы ODBC. Хотя в стандарте JDBC API и предусмотрена возможность работы не только через ODBC, а и через использование прямых линков к базам данных по двух- или трех-звенной схеме (см. Рис.1), эту схему используют гораздо реже, чем повсеместно используемый JDBC-ODBC-Bridge занимающий центральное место в общей схеме взаимодействия интерфейсов (см. Рис. 2)

Даже беглого взгляда на Рис. 2 вполне достаточно, чтобы понять - общая схема взаимодействия интерфейсов в Java удивительным образом напоминает столь всем знакомую схему ODBC с ее гениальным изобретением драйвер-менеджера к различным СУБД и единого универсального пользовательского интерфейса. JDBC Driver Manager - это основной ствол JDBC-архитектуры. Его первичные функции очень просты - соединить Java-программу и соответствующий JDBC драйвер и затем выйти из игры. Естественно, что ODBC был взят в качестве основы JDBC из-за его популярности среди независимых поставщиков программного обеспечения и пользователей. Но тогда возникает законный вопрос - а зачем вообще нужен JDBC и не легче ли было организовать интерфейсный доступ к ODBC-драйверам непосредственно из Java? Ответом на этот вопрос может быть только однозначное нет. Путь через JDBC-ODBC-Bridge, как ни странно, может оказаться гораздо короче.

1. ODBC нельзя использовать непосредственно из Java, поскольку он основан на C-интерфейсе. Вызов из Java C-кода нарушает целостную концепцию Java, пробивает брешь в защите и делает программу трудно-переносимой.

2. Перенос ODBC C-API в Java-API нежелателен. К примеру, Java не имеет указателей, в то время как в ODBC они используются.

3. ODBC слишком сложен для понимания. В нем смешаны простые и сложные вещи, причем сложные опции иногда применяются для самых простых запросов.

4. Java-API необходим, чтобы добиться абсолютно чистых Java решений. Когда ODBC используется, то ODBC-драйвер и ODBC менеджер должны быть инсталлированы на каждой клиентской машине. В то же время, JDBC драйвер написан полностью на Java и может быть легко переносим на любые платформы от сетевых компьютеров до мэйнфреймов.

JDBC API - это естественный Java-интерфейс к базовым SQL абстракциям и, восприняв дух и основные абстракции концепции ODBC, он реализован, все-таки, как настоящий Java-интерфейс, согласующийся с остальными частями системы Java.

В отличие от интерфейса ODBC, JDBC организован намного проще. Главной его частью является драйвер, поставляемый фирмой JavaSoft для доступа из JDBC к источникам данных. Этот драйвер является самым верхним в иерархии классов JDBC и называется DriverManager. Согласно, установившимся правилам Internet, база данных и средства ее обслуживания идентифируются при помощи URL.

где под понимается имя конкретного драйвера, или некоего механизма установления соединения с базой данных, например, ODBC. В случае применения ODBC, в URL-строку подставляется именно эта аббревиатура, а в качестве используется обычный DSN (Data Source Name), т.е. имя ODBC-источника из ODBC.INI файла. Например:

В некоторых случаях вместо ODBC может быть использовано имя прямого сетевого сервиса к базе данных, например:

В последнем случае часть URL //ultra1:1789/state представляет собой и описывает имя хоста, порт и соответствующий идентификатор для доступа к соответствующей базе данных.