ХХ век - жестокий век. Сумбурный и суматошный. Век техники и расстояний, преодолеваемых с помощью этой техники. Вместе с избыточностью информации, принесший в себе огромное зло - дефицит общения. Но он же принес и решение.

На сегодняшний день количество пользователей Всемирной сети Internet исчисляется сотнями миллионов. Конечно, эта цифра составляет всего лишь 10-15% от общего населения нашей планеты, но, согласитесь, это все-таки не так уж мало. Буквально несколько лет назад людей, работавших с виртуальным киберпространством, было несколько миллионов. Теперь мы смело можем говорить о возникновении нового "социума", если вообще не о новом подвиде homo sapiens - homo informaticus. Благодаря тому, что постоянных пользователей Internet стало достаточно много, на нас "накинулись" социологи всех стран мира, чтобы как следует исследовать явление homo informaticus или homo interneticus, как вам больше нравится. Среди множества разнообразных выводов, к которым пришли ученые, хотелось бы выделить один, на мой взгляд, наиболее значимый и… пугающий. Оказывается, человек, который регулярно "висит" в Сети, проводит в ней по два-три часа ежедневно, теряет в среднем по 1,7 друга в год. Информация не очень приятная и, в общем-то, наверное, достоверная. В принципе, чем меньше мы общаемся с нашими знакомыми, тем больше шансов их потерять. К сожалению, даже самая крепкая дружба нуждается в постоянной подпитке - встречах, общении, распитии пива в парке или хотя бы телефонных звонках. Поэтому неудивительно, что, выделив несколько часов для Сети, мы тем самым ограничиваем себя в реальном общении. Что ж, тезис достаточно строгий и вполне доказанный, однако рискну предположить, что большинство социологов не удосужилось как следует покопаться в Internet, поэтому они совершенно не представляют себе это сообщество. Может быть, им никто не рассказал о системе Белых и Желтых cтраниц, о чатах, конференциях, досках объявлений, тематических дискуссионных сайтах, сайтах знакомств или хотя бы о таких программах как ICQ, Microsoft Messenger, Yahoo Messenger или AOL Messenger, которые не только позволяют находить новых друзей, но и прекрасно справляются с поиском старых и давно потерянных. Вот поэтому давайте и поговорим о вышеперечисленных ресурсах, которые помогут исправить печальную статистику, речь о которой шла в начале абзаца.

Во Всемирной сети Internet хранится огромное количество информации, далеко не всегда она упорядочена. Слава богу, кто-то додумался до создания поисковых машин и порталов, призванных хоть как-то структурировать гигабайты данных и сделать их доступными для пользователей. К несчастью, многие воспринимают порталы и поисковые системы лишь как некие непонятные объекты, на которых можно искать интересующие Web-странички по ключевым словам и фразам. В принципе, зерно истины в этом подходе есть, но вышеперечисленные ресурсы располагают крайне мощным "энджином" Белых страниц - т. е. позволяют искать не только информацию, но и конкретных людей.

Давайте представим себе такую ситуацию: предположим, вы с детского сада дружили с девушкой по имени Гризельда и фамилии Бастинда. Но в отрочестве ваши пути разошлись, и девушка уехала вместе с родителями в город Бильбао. Со временем тоненький ручеек слезных писем иссяк, она успела трижды поменять место жительства, и вы уже несколько лет ничего не слышали о старой знакомой. Что же делать? Как найти ненаглядную Гризельду? Хотелось бы сказать: "Да очень просто!", но сделать это - значит согрешить против истины. Вполне возможно, что поисковые системы Internet справятся с поставленной задачей, но учтите, что поиск потребует от вас недюжинной изобретательности, хорошей интуиции и, разумеется, немало времени.

Обычно на таких сайтах, как http://www.yahoo.com/, http://www.altavista.com/ или http://www.lycos.com/, поиск людей происходит по их имени, фамилии или адресу электронной почты. Чтобы перейти к экрану с поисковыми формами, найдите на стартовой страничке поискового сервера ссылку People Search или White Pages и кликните на нее. Формы не имеют стандартного образца, на разных сайтах вы можете задать различное количество параметров. Где-то вам предложат ввести пол, возраст, дату рождения или даже образование (с указанием учебного заведения) и тому подобные сведения. Другие серверы и порталы удовлетворятся именем и фамилией.

Постарайтесь вспомнить все, что вы знали о человеке, которого пытаетесь найти, затем перекрестите пальцы на удачу и "отправьте" форму на исполнение. Честно говоря, с первой же попытки найти человека очень сложно, поэтому придется долго импровизировать. На мой взгляд, наиболее простой способ - задать поиск по адресу электронной почты, и не беда, если вы его не знаете. Люди обычно не отличаются разнообразием: первая часть их адреса (например, ххххх@beer.com) обычно содержит имя или любимый ник пользователя. Соответственно Гризельда скорее всего выберет себе e-mail grizelda@хххх.ххх. Очень часто используются четырех-шестибуквенные аббревиатуры из имени и фамилии (griz@xxxx.xxx, gribas@xxxx.xxx и т.д.) Если вы знаете страну, в которой находится человек, есть смысл указать и домен почтового сервера: ru - для России, de - для Германии, co.uk - для Великобритании, fr - для Франции.

Отмечу, что для поисков в конкретной стране лучше всего использовать местные ресурсы: так у сети, которой вы пытаетесь выловить полезную информацию, существенно уменьшатся ячейки, и вероятность поимки "рыбы" возрастет. Например, россиян проще всего искать в таких системах, как Апорт, Яндекс или Ау!.

Кроме этого, так называемые Белые страницы Internet содержат и массу другой информации. Далеко не каждый день вы ищете старых, давно забытых, приятелей. Очень часто люди заходят на эти странички, чтобы найти себе собеседника по интересам, познакомиться с жителями далеких стран или просто поболтать на интересующие темы (да хоть о погодных условиях в Руанде) с первым встречным.

На мой взгляд, наиболее полная "социальная" подборка находится именно на Altavista, хотя это лишь субъективное мнение. Здесь вы можете посетить раздел "люди" и просмотреть просто убийственное количество тематических ссылок от "ветеранов войны" до "их разыскивает милиция" или "знаменитых ковбоев". Там же находятся ссылки на тысячи досок объявлений (или www boards), где любой желающий может оставить свое мнение по любому поводу. Отсюда вы легко попадете на наиболее известные чат-серверы, где вам предложат пообщаться с сотнями тысяч таких же любопытных пользователей.

ICQ - вовсе не случайная аббревиатура. Израильские разработчики обозвали так свое детище потому, что это банальное сокращение от фразы (I seek you - "я тебя ищу"). Мне кажется, что было бы неразумным обходить вниманием столь мощный инструментарий для поиска людей. Во-первых, этой крохотной и совершенно бесплатной программой пользуются более пятидесяти миллионов людей (из них примерно миллион россиян). Во-вторых, качеству работы ее поисковой системы могут позавидовать многие порталы-ветераны. "Подводная лодка" уже публиковала подробный обзор этой программы, описывала ее многочисленные достоинства и замеченные недостатки, давала советы по инсталляции и эксплуатации, поэтому я не буду останавливаться на очевидных фактах. Априори предположим, что на вашем компьютере уже установлена более или менее современная версия ICQ. В главной панели программы, прямо над символом "Аськи" находится кнопочка с желтой надписью Services - кликайте туда. В выпадающем меню нас интересует самая нижняя строчка: ICQ White Pages, а затем - подменю Search White Pages. Если все сделано правильно, вы увидите небольшое окошко, содержащее несколько полей, которые временно пустуют. Слева находятся семь тематических кнопок, каждая из которых значительно сузит поле поиска. Это соответственно Name&Email (здесь можно задать имя, фамилию, отчество, прозвище и адрес электронной почты), Age&Gender&Language (возрастная группа, пол и язык), Location (город, штат и страна), Occupation&Company (название компании, подразделение, вид деятельности), Interests (выберите интересы и хобби из длиннющего списка), Past Information (данные об учебных заведениях), Affliation/Organisation (членство в различных организациях, фондах и движениях).

Честно говоря, если ваша любимая Гризельда состоит в гордом обществе пользователей ICQ, через столь мелкое сито уточняющих вопросов ей не проскочить. Остается надеяться лишь на то, что вы знаете ее возраст, местонахождение и/или интересы. Любые дополнительные сведения лишь ускорят процесс. Конечно, есть шанс, что Гризельда поленилась указать о себе какие-либо данные, поэтому вам вновь придется подключить воображение и попытаться угадать, под каким ником или прозвищем зарегистрировалась ваша подружка. Скорее всего, потребуется еще некоторое время, чтобы обработать результат поиска: с большой вероятностью можно предсказать, что программа "вернет" сразу несколько пользователей, которые имеют сходные параметры. Вам придется вручную отсеять лишних, проглядев их данные. Часть Гризельд "отсеются" по возрастному признаку, часть по территориальному… Однако, если вы дальше не можете продолжить "селекцию", а в списке еще пять дам, похожих друг на друга, как сиамские близнецы, придется связываться с ними напрямую и очень вежливо спрашивать: "Привет! А не с тобой ли мы вместе ходили в детский сад номер 1265?" Советую обращаться к потенциальным объектам по-английски, т. к. далеко не на каждом заграничном компьютере стоит поддержка кириллицы.

Столь же удобна "Аська" и при поиске новых друзей, когда вам не нужен конкретный человек. Достаточно указать несколько параметров, и программа с радостью вывалит на вас полсотни адресов пользователей, интересы которых совпадают с вашими. Единственная проблема - "возвращающая функция" имеет жесткие ограничения: если искомых пользователей две сотни, вы узнаете лишь о четверти из них. Немного спасает ситуацию флажок "искать среди пользователей, находящихся в онлайне", однако недостаток остается недостатком. В последней версии ICQ 99b есть поддержка специальных тематических конференций, проходящих под лозунгом "Пользователям ICQ от пользователей ICQ". Вы и сами можете завести конференцию на произвольную тему, например "Роль среднего пальца на левой ноге при беге на сто метров", и надеяться, что кто-нибудь захочет обсудить столь актуальную проблему. Существует еще и так называемый Random Chat - здесь вы можете поболтать со случайным человеком, который так же, как и вы, страдает от безделья или скуки. При этом чаты делятся на несколько видов: от "общечеловеческого" до романтического или студенческого.

Как уже говорилось, кроме всемирно известной ICQ существует еще целый набор похожих программ. Однако по популярности они явно не дотягивают до продукта фирмы Mirabilis. Вполне возможно, через какое-то время Microsoft Messenger сможет поспорить с ICQ, но это будет очень нескоро, да и количество пользователей всех вместе взятых Messenger не впечатляет. Вы потратите немало времени на скачивание и установку этих программ, а польза будет минимальной. Хотя, повторюсь, Microsoft Messenger может оказаться полезным хотя бы потому, что ICQ работает не со всеми firewall. Вдруг искомый человек работает в серьезной конторе, оборудованной хитрыми защитными ловушками, сквозь которые не проходят ICQ-послания.

В Internet очень много сайтов, позиционирующихся как "серверы виртуальных знакомств". К сожалению, большая часть из них имеет яркую романтическую окраску (о сайтах интимных объявлений не говоря уже), что несколько сужает сегодняшнюю тему "поиска людей". Однако поиск дамы сердца или "рыцаря в серой фланели" - тоже поиск, поэтому было бы неправильно забывать и о такой возможности. Кроме этого, эти же сайты можно использовать и не для виртуального романа, а для поиска друга или подруги по переписке. Опубликуйте свое объявление и укажите, что вас интересует именно дружба и общение по интересам, а не бурная страсть. Наиболее известные российские сайты знакомств вы найдете по следующим адресам: http://www.fortune.ru/ (Фортуна), http://www.kiss.ru/, http://www.solo.ru/ (Соло), www.virtualflowers.ru/heart/(Missing Heart).

На некоторых из них есть специальные разделы "общение по интересам" или "друг по переписке", поэтому попробуйте разместить там свое объявление или просмотреть анкеты, опубликованные ранее.

Всевозможные "социологические" ресурсы нетрудно также обнаружить на http://www.omen.ru/ или http://www.aport.ru/.

Вполне возможно, что кибернетическое пространство не самое идеальное место для поиска старых друзей, тем более, если они не очень интересуются высокими технологиями, и компьютерами в частности. Вы всегда можете слать запросы в посольства, строчить телеграммы в полицейские управления и почтовые департаменты, надеясь на то, что бюрократическая система рано или поздно решит вашу проблему. Однако согласитесь, что подобные методы явно не относятся к оптимальным.

А вот в вопросе поиска друзей по переписке, Internet находится на первом месте. Ну где еще вы сможете свободно пообщаться с сотней или даже тысячей людей из любой страны мира? Как вам узнать, что думают о Китае жители Марокко? Да еще без купюр или цензуры. Зачем бегать по магазинам в поисках редкой монеты с островов Кука, если можно за пару минут найти тамошнего нумизмата, подружиться с ним и быстренько махнуть серебряный рубль на желанную монетку… Нет, социологи в корне не правы - Internet создан не для того, чтобы разделять людей. Наоборот, Сеть поможет вам найти новых знакомых, которых вы никогда бы и не встретили в реальной жизни. Кстати, многие отмечают и такой факт: в Internet-чатах очень часто общаются люди, которые, встретившись на улице, даже и не пожали бы друг другу руку. В Internet не существует понятий "класс", "социальная принадлежность"… Если вдуматься, это не так уж и мало.