Даже не очень знакомые с компьютером люди наверняка знают о существовании известнейшей многотомной Encyclopaedia Britannica. Это очень качественное печатное издание, помимо которого существует также и бесплатная online-версия энциклопедии — ее любой желающий может найти на официальном сайте Britannica.com. А я попытаюсь познакомить вас с еще одним вариантом издания этой энциклопедии — трехдисковой мультимедиа энциклопедией Encyclopaedia Britannica 2001 Deluxe Edition CD-ROM. С вашего позволения, сравнивать данный продукт я буду с World Book, о которой писал в статье «Знать хочу все!».

Не могу точно сказать, почему, но мне никогда не нравились многодисковые программы и игры. Возможно, причина в том, что первым двухдисковым продуктом, с которым я познакомился, была БЭКМ (Большая Энциклопедия Кирилла и Мефодия). Само по себе то, что она помещалась на двух дисках — вовсе неплохо, даже возникает мысль, что в ней очень много информации, и ты не зря потратил на нее свои деньги. Но вот то, что эти диски нельзя было записать на жесткий диск и работать непосредственно с него, и что из-за этого упущения приходилось при работе с энциклопедией то и дело менять диски в CD-ROM’е, откровенно говоря, немного раздражало. Слава богу, создатели Британники подобной ошибки не допустили, и при установке у вас спрашивают, хотите ли вы работать с одним или двумя компакт дисками, или же вы вовсе не хотите нагружать ваш CD-ROM тяжелой работой и предпочли бы скопировать все на жесткий диск (разумеется, для этого необходимо иметь на нем свободное пространство). Вообще же установка проходит легко и гладко, то есть так, как она и должна проходить.

При первом взгляде на рабочее окно энциклопедии испытываешь легкое разочарование: размер главного окна жестко фиксирован, его масштаб нельзя изменить, что, признаться, не совсем удобно. Навигация же в целом никаких серьезных нареканий не вызывает. Все достаточно просто, понятно. Выпадающие меню, ссылки по разделам, кнопки «вперед», «назад» и «домой». Хотя, признаться, мне несколько раз приходилось лазить за помощью в справку. На мой субъективный взгляд, World Book в этом отношении немного выигрывает у конкурента.

Кстати, кто из вас видел печатные варианты этих энциклопедий? Мне почему-то кажется, что немногие, поэтому я поясню. Между этими двумя вроде бы родственными продуктами есть несколько принципиальных отличий. Во-первых, конечно же, визуальное: разное количество томов сразу бросается в глаза, Британника примерно в полтора-два раза больше. Следующее отличие выявляется тогда, когда вы открываете книги. С первого взгляда Британника сильно смахивает на какой-нибудь словарь или справочник. Такие же столбцы текста мелким шрифтом, все разобрано по алфавиту, абзацы короткие, все предельно просто и ясно, по существу. Создатели пытались сделать максимально широкий охват по всем областям знания. В World Book же все совсем по-другому. Другое оформление: более крупный шрифт, более пространные тексты — не коротенькие абзацы, а достаточно длинные главы по несколько страниц. Больше иллюстраций. То, что в Британнике разбросано по нескольким томам, в World Book объединено в главы, более четко и ясно структурировано.

Недостаток мультимедиа, в особенности видео, в Британнике достаточно заметен. Три диска, как-никак, а видеофрагментов — раз-два и обчелся. Даже в однодисковом варианте World Book видео, аудио и картинок значительно больше. Ну и, конечно же, трехмерные обзорные панорамы — «ноухау» World Book — в Британнике отсутствуют как класс, а жаль, очень жаль.

Из достоинств Британники следует, наверное, отметить очень точную и подробную карту мира.

Даже очень мелкие и несущественные города на ней не обделены вниманием. Так же, как и в печатном варианте, поражает почти вселенский охват энциклопедии. Информация присутствует хотя и в сжатой, краткой форме, но зато по всем, абсолютно всем возможным аспектам от медицины до спорта, от изучения космоса до истории Атлантиды и так далее. Хотя, справедливости ради, надо бы заметить, что и в World Book мне ни разу не приходилось сталкиваться с тем, чтобы я не нашел какую-то нужную мне информацию. Хотя, возможно, мои запросы не являлись какими-то экзотическими…

А теперь информация для студентов и тех, кто изучает английский язык и занимается этим достаточно серьезно. В состав обеих описанных энциклопедий входят отличные англо-английские толковые словари. За их качество я ручаюсь, так как не далее чем несколько дней назад мне довелось очень основательно их «погонять» в связи с обширным домашним заданием. В Британнику включен известнейший Merriam-Webster Dictionary, свободно доступный также и в Интернете. Роль штатного словаря в World Book выполняет безымянный, но от того не менее полный и полезный словарь.

На первый взгляд, оба словаря достаточно равноценны, но моему преподавателю почему-то больше понравились определения из безымянного словаря World Book, чем это было вызвано — судить не берусь :). Словарь в Британнике более профессионален и, скорее всего, более объемен, но зато в безымянном больше примеров. Распечатка результатов все же более удобна в World Book.

Подведу итог всему вышесказанному. Британника является действительно очень качественно сделанным продуктом, интересным, полным и информативным. Но, несмотря на эти факты, указываемые разумом, сердцем и душой чувствуешь, что World Book как-то ближе, роднее. Так что на данный момент я свой выбор сделал категорично и однозначно в пользу моей первой «любви», которая, как известно всегда самая-самая. Ну, разве что мне наконец-то удастся раздобыть Encarta, вот тогда и посмотрим, кто кого...