Как Epson провел лето

Компания Epson, известный лидер и "законодатель мод" в производстве принтеров, добилась признания и в других областях. Причем ее успехи не сводятся к созданию качественных сканеров и добротных цифровых фотокамер - в новой для себя отрасли Epson разрабатывает стандарты. Нынешним летом были продемонстрированы первые устройства, где эти стандарты воплощены.

НЕДОРОГИЕ принтеры уже научились печатать с потрясающим качеством. Цифровые фотоаппараты (их пока что дешевыми не назовешь) открывают беспредельное пространство для творчества. Еще больше возможностей для самовыражения предоставляет компьютер: даже на системе "предпоследнего поколения" при умении работать с соответствующими программами можно творить с изображениями настоящие чудеса.
Но в большинстве случаев нам нужны не искрящиеся звезды или "крупные планы" насекомых, а всего лишь отпечатки фотографий, сделанных на пляже или на вечеринке. С этим до недавнего времени были проблемы...

Новая технология
Дело в том, что до сих пор фотоаппараты, сканеры и цифровые камеры несколько по-разному "видели" цвета. Причем больше всего страдали тонкие оттенки. Море или, например, небо при съемке на негативную фотопленку и последующей печати на фотобумаге давно получаются хорошо. Отснятые цифровой камерой, на экране монитора они выглядят великолепно и естественно, а вот при распечатке...
Когда фотоаппарат и принтер - от одного производителя, результат получается получше. Но что делать владельцам камер Nikon, Kodak, Olympus или Casio? Ведь эти фирмы принтеров не выпускают.
При ручной установке параметров изображения должной цветопередачи можно достичь всегда. Но далеко не каждому пользователю знакомо понятие "гамма-коррекция" или, например, "цветовой канал". Разобраться в этом непросто, и еще сложнее понять, как посредством настройки этих параметров получить хорошую распечатку. Если бы принтер "знал", какой камерой и в каких условиях делался снимок, автоматика легко справилась бы с настройкой сама, и из принтера "выползали" бы только безупречные по цветовому и яркостному балансу фотографии.
Print Image Matching (PIM), новая разработка Epson, реализует эти мечты. Теперь необходимые для более точного воспроизведения характеристики снимка записываются вместе с собственно изображением в результирующий файл JPG. Когда он направляется на печать, принтер воспринимает дополнительные данные и на их основе автоматически подстраивает параметры вывода для каждого снимка. Получается, что фотокамера тоже "принимает участие" в процессе распечатки, "руководя на расстоянии" настройками принтера.
Легко догадаться, что поддерживать эту технологию должны как минимум два устройства: фотоаппарат и принтер. В принтере поддержка реализована на уровне драйвера: достаточно загрузить его с сайта Epson, и ваш Stylus Photo "познакомится" с Epson PIM. А вот если камера изначально не предназначена для работы по этой технологии, то ей "обучение" не поможет.
На момент объявления Print Image Matching ее уже поддерживали аппараты Sony (Cyber-shot DSC РЗО, DSC P50, DSCS75, Mavica MVC-CD300 и MVC-CD200), Casio (QV-3500EX, QV-2900UX, QV-2400UX), Nikon CooLPix 995, Minolta (Dimage 5,7 и 304), Ricoh RDC-i500, Pentax (Optio 330), Kyocera FineCam S3, Sanyo DSC-MZ1 и Epson PhotoPC 3100Z (о котором мы поговорим ниже).
Помимо уже выпустивших Р1М-моде-ли компаний о поддержке новой технологии объявили Konica, Olympus и Toshiba (в содружестве с которыми Epson и создавала Print Image Matching), так что завоевание рынка цифровыми PIM-фотокамерами - не за горами.
Важно, что JPG-файл с данными Print Image Matching воспримут и устройства, и программы, где поддержка новой технологии не реализована. Они попросту "не увидят" PIM-настроек и будут поступать с изображением, как с обычным JPG-файлом. К сожалению, при обработке PIM-фото не поддерживающими новую технологию программами файл рискует пострадать, и "избыточные" данные могут быть утеряны.

Принтер без компьютера
Конечно, новый Stylus Photo 895 можно соединить с компьютером по USB, и он будет работать как обычный принтер. Но в него встроено считывающее устройство для флэш-карт и панель управления, наличие которых позволяет печатать и без участия компьютера. Можно даже подключить к "автономному" принтеру специальный цветной дисплейчик, что еще более упростит печать. Однако чудес не бывает, и Stylus Photo не может продемонстрировать максимум своих возможностей отдельно от компьютера. Без его помощи не удастся получить отпечаток с максимально доступным этому принтеру разрешением 2880x720 точек на дюйм. Потрясающее качество печати достигается не только за счет высокого разрешения, но и благодаря технологии VSDT, позволяющей варьировать размеры капли. Кстати, капли, которые наносит на бумагу принтер, могут иметь объем всего 4 пико-литра. Оставляемая такой каплей точка почти неразличима человеческим глазом, поэтому даже светлые участки изображения получаются гладкими, а не "рассыпаются на микроэлементы".
Разумеется, каждый уважающий себя "цифровой фотограф" захочет использовать принтер "на все сто" и вряд ли будет практиковать прямую печать (ну, может быть, за исключением тех редких случаев, когда захочется во время вечеринки напечатать только что сделанные снимки, а включать компьютер для этого лень). Это вовсе не означает, что встроенное в принтер считывающее устройство бесполезно. Оно видит не только принтер, но и компьютер, так что с файлами на флэш-карте, помещенной в него, можно работать из любой программы. Кроме того, при наличии опциональных переходников он может работать с картами Compact Flash Type I и II (в том числе и с IBM Micro Drive), Smart Media, Memory Stick, Secure Digital (и, соответственно, с MuLtiMedia Card) и Flash ATA.
Как и все новые Stylus Photo, 895-я модель готова к работе на рулонной бумаге и умеет печатать фотографии без полей. Максимальная скорость вывода - 7-8 страниц формата А4 в минуту.

Крутая фотокамера
Более подходящий эпитет, чем не литературное словечко "крутой", к PhotoPC 3100Z подобрать трудно. Этот аппарат имеет матрицу в 3,3 мегапиксела, а благодаря поддержке технологии HyPict, разработанной Epson, позволяет получать снимки размером до 4,8 миллиона пикселов! И придраться к качеству изображения в ходе тестирования ни разу не удалось.
Несмотря на простоту формы корпуса (а может, благодаря ей), камера очень удобно лежит в руке. Кнопки настройки и управления расположены так удачно, что почти полностью настройку, управление и собственно съемку можно производить одной рукой. Скажу больше: даже меня, работавшего со многими цифровыми камерами, приятно удивила продуманность меню и эргономика этого аппарата. Каждая кнопка при необходимости легко срабатывает, но случайно нажать ее практически невозможно. Удобно, что на верхнюю панель вынесена аппаратная кнопка переключения размера изображения (повинуясь какой-то неведомой мне логике, именно эту довольно часто используемую функцию производители обычно "утапливают" в недра меню). Для работы с меню камеры вокруг дисплея расположены кнопки, контекстно зависимое значение которых высвечивается на экране, так же вы общаетесь с банкоматами: просто, понятно, и запутаться практически невозможно. В ручном режиме съемки доступны почти все мыслимые пользовательские настройки, которые порадуют любого фотографа.
О PhotoPC 3100Z можно говорить бесконечно. Не могу не упомянуть о двух особенностях этой камеры, которые оценят и профессионалы, и продвинутые любители: у этого творения Epson есть возможность подсоединения внешней вспышки (на корпусе предусмотрена колодка с синхроконтактом) и имеется адаптер для фильтров и насадочных линз (диаметр - 49 мм).

Александр Маляревский