Стандарт памяти DDR SDRAM набирает обороты. Модули памяти DDR DIMM доступны повсеместно, то же самое можно сказать и о материнских платах для процессоров AMD и Intel. В частности, Pentium-III и Celeron тоже имеют возможность использовать память нового типа.

Первоначально Intel планировала выпустить процессоры Pentium-III по технологии 0.13 мкм (ядро Tualatin) одновременно с чипсетом i830 “Almador”. Причем новый чипсет должен был поддерживать и обычную SDRAM, и новую DDR SDRAM. Однако позже было принято решение о смещении центра тяжести в сторону Pentium-4, поэтому выход i830 отменили (хотя этот чипсет будет использоваться в ноутбуках).

Впрочем, чипсеты выпускает не только Intel. Конкуренты не озабочены продвижением каких-либо процессоров, поэтому Pentium-III все-таки получил поддержку DDR SDRAM с помощью чипсетов VIA Apollo Pro266, ALi Aladdin Pro5 и SIS 635. О первом из них как о наиболее распространенном и доступном пойдет речь в этом обзоре.

Данный чипсет относится к поколению чипсетов, построенных по новой архитектуре. Суть ее вот в чем. Как известно, современный чипсет состоит из трех чипов: “северного” и “южного” мостов и контроллера устаревших интерфейсов (так называемый Super I/O-мост). Старая архитектура распределяла функции между чипами следующим образом: “северный мост” — контроллеры шин процессора, памяти, AGP и PCI; “южный мост” — контроллеры USB, ATA/ATAPI, ISA, AMR/CNR, APM/ACPI; “Super I/O” — FDD, COM, LPT, IRDA, аппаратный мониторинг, клавиатура и мышка. При этом два последних компонента могли объединяться в один чип: например, у чипсетов VIA есть интегрированный мост 686A/B, выполняющий функции и “южного моста”, и чипа ввода-вывода. Минус такой архитектуры в том, что два моста соединяются шиной PCI, имеющей относительно невысокую пропускную способность и используемую для работы нескольких устройств. Значит, быстродействующие интерфейсы для подключения внешних устройств реализовать невозможно.

В новой архитектуре функции между мостами перераспределились так: “северный мост” занимается исключительно процессором, памятью и AGP, а “южный мост” взял на себя шину PCI вместо ISA. Последняя осталась в виде LPC-шины, к которой подключается чип Super I/O. Все стандартные интерфейсы — USB, ATA, AMR/CNR/ACR, клавиатура с мышью, Ethernet, а также Flash-память — поддерживаются “южным мостом”, а чип Super I/O нужен для работы только флоппи и COM/LPT-портов.

Так вот, впервые эта архитектура была использована в чипсетах Intel i810 и i820. Новые чипсеты VIA, в число которых входит Apollo Pro266, тоже имеют новую архитектуру.

Pro266 состоит из двух чипов VIA. Первый — “северный мост” VT8633, который поддерживает 64-разрядную процессорную шину AGTL+ с частотой 66, 100 или 133 МГц, память стандартов PC133 SDRAM и PC2100 DDR SDRAM, канал AGP 2.0 и межчиповую шину V-Link (пропускная способность 266 Мб/с, то есть вдвое больше, чем у PCI). Второй — “южный мост” VT8233, который поддерживает USB 1.1, ATA-5, райзеры AMR, CNR и собственный VIA ACR, 32-разрядную шину PCI 2.2, интерфейс для подключения Flash-памяти и шину LPC. Кроме 233, поддерживаются будущие “южные мосты” VIA.

Третий компонент может и не производиться VIA. Подойдет практически любой LPC-совместимый чип, используемый, например, с чипсетами Intel.

Как видите, ключевой особенностью чипсета является поддержка двух видов памяти. При желании производители материнских плат могут установить два вида разъемов DIMM, дав тем самым пользователю возможность простой модернизации подсистемы памяти.

Однако следует заметить, что процессор Pentium-III изначально проектировался с учетом невысокой пропускной способности шины памяти. Так, AGTL+, работая на самой высокой (официально) частоте 133 МГц, пропускает не больше одного гигабайта данных в секунду, в то время как шина DDR-памяти работает вдвое быстрее. Поэтому теоретически не имеет смысла использовать DDR вместе с процессором Pentium-III и тем более Celeron. А практически? Посмотрим тесты.

Компания Chaintech специализируется на выпуске широкого ассортимента материнских плат средней ценовой категории, ориентируясь как на “продвинутого” пользователя, так и на системного интегратора. Ее платы отличаются широкой распространенностью и доступностью, наличием множества полезных возможностей, в т.ч. и для разгона, хорошим качеством и невысокой ценой. На сегодняшний день эта фирма выпускает три базовые модели материнских плат на чипсете VIA Apollo Pro266 — 6VJD, 6VJD2 и 6VJD3. Речь пойдет о второй из них как о наиболее актуальной в том смысле, что 6VJD2 допускает установку двух типов модулей памяти — как 168-контактных DIMM, так и 184-контактных DDR DIMM. В условиях временной дороговизны DDR это можно расценить как огромное преимущество.

Chaintech 6VJD2 имеет форм-фактор ATX, причем по ширине она чуть больше, чем стандартная ATX-плата. Число слотов не совсем стандартно: 2 DIMM, 2 DDR DIMM, 1 AGP (универсальный, без крепежа или защелки), 5 PCI, 1 CNR, 1 ACR. Имеет смысл рассмотреть подробнее особенности использования новых слотов.

Использовать память обоих типов одновременно нельзя. Можно устанавливать либо SDRAM, либо DDR SDRAM. Если используется SDRAM, слоты DDR должны быть пусты. Если же устанавливается DDR, во второй слот 168pin DIMM нужно поместить специальный DIMM-терминатор, который идет в комплекте (показан на фото). Чтобы пользователь не забыл об этом, DDR DIMM-слоты заклеены полоской бумаги с предупреждающей надписью. Плата автоматически распознает тип памяти и соответствующим образом изменит содержимое настроек BIOS.

На плате установлен интересный слот — ACR (Audio & Communication Raiser). Он предназначен для райзеров, то есть карт без цифровых контроллеров, но с аналоговой частью. Это собственная разработка VIA, позиционируемая как альтернатива “интеловскому” CNR (Communication & Network Raiser). Слот очень похож на PCI, только развернут на 180 градусов. Чтобы пользователи не перепутали его с PCI, слот выкрашен в голубой цвет. Находится он на месте первого PCI. А слот CNR расположен как обычно — в самом конце ряда слотов.

Chaintech практически все свои новые модели на чипсетах VIA будет оснащать слотом ACR. И даже выпустила несколько ACR-райзеров: модемный CAM9056 (чипсет PCTel), сетевой CAM10100 (чипсет ICS) и совмещенный CAM90100. Однако сейчас трудно сказать, получит ли ACR должное распространение или так и останется мертвым грузом, подобно слоту AMR.

Компоновка 6VJD2 достаточно стандартна. Модуль VRM (отвечает за питание процессора) расположен между гнездом Socket-370 и панелью портов ввода-вывода. К сожалению, входящие в его состав конденсаторы расположены вплотную к процессору и могут помешать установке широкого кулера. Разъем питания платы находится возле звуковых выходов, что не всегда удобно при установке в корпус. Немного нестандартно размещены разъемы для шлейфов — они ниже, чем обычно, но поскольку полноформатные PCI-карты сегодня практически не встречаются, это не должно создать никаких проблем.

Единственное заметное неудобство создает расположение штырьков для подключения кнопок и светодиодов передней панели корпуса. Они перенесены в верхнюю часть платы, к слотам DIMM, а там обычно много напутано шлейфов и кабелей.

Как я уже упоминал, чипсет Pro266 должен состоять из трех чипов. В качестве Super I/O на 6VJD2 установлен чип ITE 8705F, который имеет функции аппаратного мониторинга (чип совместим с широко распространенным ITE 8712F) и поддерживает SmartCard Reader. Для измерения температуры процессора используется встроенный в ядро термодиод. Чип отслеживает также большой набор напряжений и вращение трех вентиляторов.

Для встроенного звука Chaintech традиционно использует чипы CMedia. На данной плате используется шестиканальный CMI8738. Я уже не раз писал о возможностях этого звукового чипа. Напомню, он является полноценным PCI-устройством, не требует для работы AC’97-кодека (все преобразователи и усилители у него внутри), поддерживает аппаратное микширование нескольких звуковых потоков, обработку трехмерного звука (используются API фирм Microsoft, Aureal, Sensaura и CRL), эмулирует SoundBlaster под DOS. Но наибольший интерес представляет возможность вывода на 4, 5 или 6 каналов. Chaintech даже комплектует свои материнские платы специальной планкой с двумя дополнительными стереовыходами, что позволяет с минимальными затратами соорудить домашний кинотеатр для просмотра DVD-видеофильмов.

Есть также на плате и небольшой пьезоэлектрический спикер, который особенно полезен при сборке компьютера. Частично он заменяет отсутствующую систему диагностики неисправностей. Еще одна приятная мелочь — перемычки с хвостиками, упрощающие процесс конфигурации и настройки платы.

Данная плата использует стандартный AwardBIOS 6.00 для чипсета Pro266. В отличие от аналогичного BIOS для других чипсетов, у этого существенно доработан раздел “Advanced Chipset Setup”. Так, все опции в нем сгруппированы: настройки памяти перенесены в подменю “DRAM Clock/Drive”, настройки шины AGP — в “AGP & P2P Bridge”, настройки PCI — в “CPU & PCI Bus”. Причем первое подменю изменяется в зависимости от типа установленной памяти. Если стоит только SDRAM, там имеется небольшое количество стандартных и привычных опций. К сожалению, их явно недостаточно для тщательной подгонки под параметры конкретных DIMM-модулей, что может сказаться на разгоняемости платы. Впрочем, Pro266 ориентирован на память другого типа, поэтому обращать на это внимание не стоит. Если поставить память DDR и DIMM-терминатор, в подменю “DRAM Clock/Drive” появляются совершенно другие настройки. Кстати, я заметил, что у всех материнских плат, поддерживающих DDR SDRAM, набор опций сильно различается, трудно найти даже похожие хоть в чем-то. В этом плане 6VJD2 — не чемпион по количеству, но по качеству явно никому не уступает (о результатах тестирования будет сказано ниже).

Другие пункты меню BIOS Setup тоже подверглись перегруппировке, благодаря чему структура всего Setup стала гораздо более понятной и логичной и больше не производит впечатления хаотичного нагромождения не связанных между собой опций.

Для разгона в Setup есть две полезных возможности — настройка частоты процессора (до 170 МГц с шагом в 1 МГц) и изменение напряжения питания ядра процессора (с шагом в 0.05 В). Также предусмотрена модификация множителя, что стало в последнее время актуальным для процессоров VIA.

Chaintech всегда учитывала интересы всех категорий пользователей, в том числе и той, которая требует широкие возможности разгона. К тому же чипсет Pro266 считается новым и перспективным, поэтому материнская плата на его базе должна быть максимально функциональной. 6VJD2 имеет все базовые опции, необходимые для разгона процессора. Кроме уже упомянутых настроек BIOS, есть перемычка, отвечающая за принудительный выбор диапазона частот: 66-100, 100-133 или 133+. Модификация напряжения на слотах памяти или контактах чипсета не предусмотрена, поскольку полезность этого механизма гораздо ниже затрат на его реализацию.

В ходе экспериментов процессор Pentium-III-933 был успешно разогнан до 1.08 ГГц поднятием частоты шины до 154 МГц. К сожалению, мне не удалось заставить память PC133 работать тоже на 154 МГц (пришлось понизить множитель до 3 и установить 116 МГц), зато с памятью PC2100 никаких заминок не возникло. При этом не было отмечено ни следа нестабильности, хотя “северный мост” чипсета охлаждался одним лишь радиатором.

Плата поставляется в красивой фиолетовой коробке, в которой находятся:
— сама материнская плата в обычном антистатическом пакетике, нижняя часть закрыта листом картона;
— тонкое бумажное руководство пользователя;
— наклейка с описанием перемычек и разъемов;
— два компакт-диска: один со стандартным набором драйверов, второй — с комплектом ПО “ValuePack” (Norton Anti-Virus, Acrobat Reader, X-Stop, Appio, eWalla, V-Communicаtions и др.);
— два шлейфа;
— DIMM-терминатор;
— планка с двумя jack-разъемами для подключения акустической системы 5.1 или 6.1.

О стойкости к разгону я уже писал выше. Теперь пришло время поговорить о производительности. Я привожу результаты некоторых базовых тестов и игровых бенчмарков (особое внимание нужно обратить на Quake3), полученных мной на тестовой системе с 256 Мб памяти и процессорами Pentium-III-933 и Duron-900. Несколько материнских плат (на чипсетах i815EP, Apollo Pro133T и Apollo Pro266) тестировались как в обычном режиме, так и в режиме разгона (шина 154 МГц). Причем Chaintech 6VJD2 испытывалась с обоими типами памяти. Результат получился интересным. При использовании памяти DDR SDRAM данная материнская плата вышла безусловным победителем, хоть и с небольшим отрывом. Плата ABIT VH6T (чипсет Apollo Pro133T) буквально наступает ей на пятки, хотя и не поддерживает память DDR SDRAM. Реальная разница укладывается в единичные проценты. Казалось бы, процессор Pentium-III не может ощутить никакой выгоды от использования памяти DDR. Однако тест SPECviewperf, измеряющий скорость работы профессиональных программ трехмерной визуализации и дизайна, показывает прирост более 20%. Отсюда заключаем, что DDR-память на сегодняшний день необходима только в специфических профессиональных задачах.

Кстати, поддержка обычной памяти SDRAM у чипсета Pro266 сделана только “для галочки”, так как он явно под нее не оптимизирован. Об этом наглядно говорят практически все тесты.

Сначала — по чипсету. Память DDR процессору Pentium-III в обычных задачах по большому счету не помогает. Прирост в лучшем случае составляет 10%. Зато в “прожорливых” профессиональных приложениях, загружающих все подсистемы компьютера, применение нового типа памяти оправдано.

Материнская плата Chaintech 6VJD2 ориентирована на переходный, то есть на нынешний период. Благодаря двум видам слотов памяти она может быть использована с любыми модулями — 168- и 184-контактными. Имея очень доступную цену, она, тем не менее, обладает некоторыми уникальными возможностями, хорошо подходит для разгона, показывает выдающуюся производительность.

— поддержка двух типов памяти;
— слота ACR;
— шестиканальный звуковой чип;
— достаточное количество настроек для разгона;
— удобные перемычки.

— не поддерживает Tualatin (для этого существует модель 6VJD2T);
— проблемы при установке больших кулеров;
— низкая производительность с памятью SDRAM;
— мало настроек памяти (может быть исправлено в будущих версиях BIOS).

Материнская плата Chaintech 6VJD2 предоставлена фирмой “ASBIS”
Макс Курмаз, hardware@kv.by