За последние несколько лет модем прочно вошел в нашу повседневную жизнь. Нет, пожалуй, другой столь же динамично развивающейся отрасли, как телекоммуникации. Новые стандарты и возможности появляются не в результате эволюции, а для удовлетворения нужд пользователей. Кажущийся таким близким и ощутимым, модем на самом деле — это часть мировой телекоммуникационной системы, но его наличие является непременным условием вашего в нее включения.

Слово модем является производным от двух слов: модуляция и демодуляция — именно этим он и занимается. Модуляция — это процесс изменения свойств сигнала, называемого несущей частотой, в соответствии с передаваемой информацией. Исторически первой появилась амплитудная модуляция (применяется при радиовещании на диапазонах ДВ, СВ и КB). При амплитудной модуляции изменению передаваемого сигнала соответствует изменение амплитуды несущей. Помехоустойчивость низкая, модулированный сигнал занимает полосу частот, в несколько раз более широкую, чем собственно передаваемый. При частотной модуляции в соответствии с передаваемым сигналом изменяется частота несущей. Помехоустойчивость более высокая, в чем можно убедиться, сравнив качество приема радиопередач на СВ и УКВ. При фазовой модуляции изменению подвергается фаза несущей. Помехоустойчивость очень высокая, занимаемая полоса частот сравнительно узкая. На передающей стороне модем преобразует поступающие от компьютера параллельные цифровые данные в последовательные и осуществляет модуляцию несущей частоты в соответствии с передаваемой последовательностью нулей и единиц. Так как полоса частот телефонного канала узкая (300-3000 Гц), то для передачи применяется сложный комбинированный способ модуляции.

В чем отличие модема для мобильного компьютера от обычного? Бросающихся в глаза различий три: размер, способ подключения и цена. А с точки зрения функциональности никаких различий не наблюдается. Если пользователь мобильного компьютера регулярно подключается к телефонной сети в одном и том же месте (дома, на работе), то для него разумным будет пользоваться обычным внешним модемом, подключаемым через коммуникационный порт. Это позволит сэкономить деньги (разница в цене не менее 100 долл. США) и время (не надо читать эту статью дальше). Если пользователь мотается по командировкам, или промедление в получении необходимой информации для него смерти подобно, или он неимоверно крут, то надо покупать модем для мобильного компьютера, подключаемый через разъем PCMCIA, который далее для краткости мы будем называть PCMCIA-модемом.

С появлением и развитием мобильной телефонии не могли не появиться модемы, использующие подобный способ подключения к информационным ресурсам. Компьютер мобильный, телефон мобильный, полная "мобила". Однако в силу особенностей применяемых в мобильной телефонии технологий и стандартов модемы для мобильных телефонов имеют свои отличительные свойства. Из-за более сильного, чем в обычной проводной телефонии, сжатия полосы передаваемых частот скорость передачи ограничена 9600 бод. Иначе говоря, тот резерв, который модемы выжимают из проводных аналоговых телефонных линий за счет изощренных схем модуляции и кодирования, оказался почти исчеран самой системой передачи. Кроме того, опять же из-за различия стандартов, модемы выпускаются под определенный стандарт, то есть каждый модем может подключаться только к мобильным телефонам соответствующего стандарта. Есть, например, модемы для GSM. При выборе и покупке модема следует удостовериться, что стандарты телефона и модема совпадают.

Модем состоит из собственно карты (обычно Type II) и переходника. Переходник необходим для подключения телефонного шнура. Иногда в переходнике рядом с разъемом для телефонного шнура устанавливается миниатюрный динамик, при помощи которого можно с некоторым напряжением слуха следить за процессом соединения. Существует модемы, которые позволяют воспроизводить звук через звуковую карту.

Подобно обычному модему, мобильный состоит из цифрового сигнального процессора (ЦСП, его часто называют чипсетом), непосредственно производящего модуляцию и демодуляцию; микропроцессора, осуществляющего управление ЦСП и связь с компьютером; аналоговой части, необходимой для связи ЦСП с телефонной линией. ЦСП для модемов производят всего несколько фирм, а многочисленные изготовители модемов добавляют к этому микропроцессор, программу для него и аналоговую часть. Поэтому, различаясь в мелочах, большинство модемов общего назначения имеет схожие характеристики по динамическому диапазону и помехоустойчивости.

Очень часто встречается комбинация модема и сетевого адаптера в одном устройстве. Если приходится пользоваться и тем и другим, то это хорошее решение, так как скомбинированное устройство стоит дешевле, чем два отдельных, кроме того механический износ разъема PCMCIA меньше.

На что следует обращать внимание при выборе PCMCIA-модема? Как обычно — цена, качество плюс некоторые специфические особенности. Особенности эти носят в основном сервисный характер и на работу модема в целом влияют мало, например, можно ли слушать звук с момента начала набора до момента достижения соединения. Поскольку нет возможности заранее предугадать, какой тип модема будет находиться у провайдера телекоммуникационных услуг, то этот критерий выбора отпадает (известны случаи, когда применение модема производства той же фирмы, что и установленный у провайдера телекоммуникационных услуг, существенно улучшало качество связи на плохой линии за счет применения более помехоустойчивых, чем V32 и V34, фирменных протоколов).

Внимательно отнеситесь к выбору поставщика телекоммуникационных услуг (обычно это провайдер Интернета). Дело в том, что некоторые из них имеют филиалы во многих регионах России и обеспечивают роуминг. Планируя много путешествовать, сверьте географию своих командировок с расположением филиалов провайдера и поинтересуйтесь, на каких условиях осуществляется роуминг.

Концерн Ericsson помимо другого коммуникационного оборудования выпускает также модемы для мобильных компьютеров. В серии K56 CC+

Известный производитель модемов GVC выпускает два типа модемов: FM-336P и 56K V.90/Kflex™ PC Card Modem с скоростью 33 600 и 56 000 бит/с соответственно.

Фирма Megahertz, ныне принадлежащая 3Com, выпускает целую гамму модемов, как отдельных, так и объединенных с сетевым адаптером: 3Com Megahertz® 10/100 LAN+56K* Modem PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400 +Ethernet 10/100 Мбит/с; 3Com Megahertz® 10Mbps LAN+56K* Modem PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400 +Ethernet 10 10 Мбит/с; 3Com Megahertz® 56K* Global Modem PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400; 3Com Megahertz® 56K* Global GSM WinModem® PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400+ GSM; 3Com Megahertz® 56K* Cellular Modem PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400+ подсоединение к сотовым телефонам стандарта AMPS; 3Com Megahertz® 56K* WinModem® PC Card with XJACK® connector — модем 56 Кбит/с + факс 14400 с технологией WinModem US Robotics; 3Com US Robotics® Winmodem PC Card — модем 56 Кбит/с + факс 14400; 3Com Megahertz® 128K ISDN PC Card — модем 128.8 Кбит/с для подключения к ISDN.

Полное описание модемов, выпускаемых Megahertz, можно найти по адресу: http://www.3com.com/client/mcd/products/prodlist.html

Psion Dacom, основанная в 1981 году под названием Dacom, в 1989-ом была приобретена Psion plc., производителем палмтопов и органайзеров, и соответственно переименована. Специализируется на производстве средств телекоммуникации для мобильных компьютеров под торговой маркой Gold Card. Спектр продукции можно охарактеризовать словом "исчерпывающий". В состав семейства Global входят следующие типы устройств: NetGlobal 56k + 10 Mb — модем 56 Кбит/с + факс + сетевой адаптер 10 Мбит/с; NetGlobal 10 Mb Ethernet — сетевой адаптер 10 Мбит/с; NetGlobal 10/100 Mb Ethernet — модем 56 Кбит/с + факс + сетевой адаптер 10/100 Мбит/с; NetGlobal 10/100Mb Ethernet CardBus — модем 56 Кбит/с + факс + сетевой адаптер 10/100 Мбит/с в конструктиве CardBus; Global modem — модем 56 Кбит/с + факс; Global 56k + ISDN — модем 56 Кбит/с + факс с возможностью подключения к ISDN; Global ISDN — модем для подключения к ISDN; Global GSM — модем для подключения к GSM; Global GSM + ISDN — модем для подключения к GSM и ISDN;

Gold Drive — устройство, вставляемое вместо флоппи-диска в настольный компьютер и подключаемое к интерфейсу PCI. Дает возможность использовать с настольным компьютером все продукты Gold Card.

Функции модемов для телефонной сети могут быть расширены программным путем для работы по стандартам ISDN и GSM. Для этого выпускаются продукты GSM Upgrade и ISDN Upgrade.

Домашняя страница Psion Dacom находится по адресу: http://www.psiondacom.com/

Новое семейство коммуникационных устройств для мобильных компьютеров, выпущенное Xircom под торговой маркой RealPort, не нуждается в переходном кабеле между картой и телефонным или сетевым кабелем. Разъемы RJ-45 для Ethernet 10/100 и RJ-11 (телефонный) встроены непосредственно в карту размера Type III, что создает дополнительные удобства. Сводка некоторых возможностей модемов семейства RealPort приведены в табл. 1. Более подробно с продукцией фирмы можно ознакомиться на ее сайте по адресу: http://www.xircom.com/secset.html

Объем статьи не позволил привести подробное описание каждой модели и ограничил количество фирм-изготовителей. Весьма исчерпывающий список фирм-изготовителей со ссылками можно найти по адресу: www.modemhelp.com

Таблица 1