Готов ли мир к новому, более быстрому процессору Pentium? Intel уже давно ведет работу над CPU под кодовым названием Willamette, 32-битном приемнике Pentium III. И, разрабатывая новый чип, ориентированный на выполнение мультимедийных и интернетовских приложений, Intel позиционирует архитектуру Pentium 4 как революционный шаг в мире мультимедийных PC.

За: самый быстрый из существующих сегодня процессоров; особенно эффективен при выполнении вебприложений.  Против: требует использования новой материнской карты.   Итог: архитектура Pentium 4 выглядит многообещающей и процессор 1.5GHz - сегодня самый быстрый; но спешить с покупкой не стоит - подождите немного и проследите за реакцией специалистов.

Но Intel не всегда делает правильные выводы и из своих собственных ошибок и ошибок конкурентов. Ведь так долго ожидаемые первые чипы Athlon оказались не очень удачными, да и проблемы несовместимости чипсетов и материнских карт вынудили AMD потратить немало усилий на устранение ошибок, и теперь компания выпускает неплохую серию недорогих и мощных CPU. Тем не менее, последние чипы Intel характеризуются многими фатальными ошибками и компания вынуждена отзывать не одну серию процессоров Pentium III 933MHz и выше. 

Все это привело к тому, что геймеры стали более благосклонны к AMD, и сейчас Intel переживает не лучшие времена, особенно с финансовой точки зрения.

Архитектура, тесты, возможности

Pentium 4 - это нечто большее, чем просто усиленная версия своего предшественника. Его архитектура вместе с чипсетом Intel 850, разработанным параллельно, даже получила собственное имя, NetBurst ( в совбодном переводе - "взрывной Интернет"), термин, который, по-видимому, должен ассоциироваться с высокоскоростным серфингом в Веб.

Среди достоинств нового процессора - 144 новых расширений Streaming SIMD, названных Streaming SIMD 2, которые предназначены для выполнения задач по обработке изображений, физическому моделированию, 3D-геометрии и шифрованию. Подобные расширения, как и MMX, исходные Streaming SIMD, 3DNow (AMD), позволяют разработчикам оптимизировать выполнение специфических задач не жертвуя общей совместимостью - CPU, не поддерживающие упомянутые разрешения, также могут выполнять аналогичные инструкции, но менее эффективно. 

Для передачи данных в 0.18-микронном P4 используется технология Hyper Pipeline, которая является основой для реализации скоростей в 1.5 GHz. В ее основу положена способность процессора "предугадывать" и опережающе загружать инструкции, которые по его, процессора, мнению потребуются определенной программе для выполнения текущей задачи. Это более эффективно, чем ожидание и лишь последующее выполнение запроса программы. В принципе, все современные процессоры способны проделывать такое, но в P4 есть для этих целей специальный кеш, именуемый trace cache, где процессор хранит декодированные микрооперации в упорядоченном, для более быстрого выполнения, состоянии. 

Что это дает?

Если вы этого еще не поняли, не беда. Говоря попросту, чем меньше времени процессор простаивает в ожидании команд, тем более эффективна его работа. И еще проще - архитектура P4 такова, что процессор всегда чем-то занят и никогда не простаивает.

P4 разработан для помещения в чипсет Intel 850, системная шина которого работает на частоте 400 MHz, а качестве системной памяти используется Rambus DRAM (для наших тестов мы использовали машину с 256MB 800MHz RDRAM). Системы на основе Pentium III, в которых использовались материнские платы с системной шиной, работающей на 100 MHz, применение столь дорогостоящей памяти (раза в два дороже, чем аналогичное количество SDRAM) было малоэффективным. Но вот чипсет Intel 850 в паре с быстрым P4 позволяет максимально эффективно использовать пропускную способность RDRAM. 

Производительность

Веб-приложения на этом процессоре просто летают. По крайней мере в наших тестах с картой D-Link 10/100 Ethernet и модемом 3Com V.90 система на основе P4 была значительно быстрее аналогичных систем на 1GHz PIII и 1GHz Athlon. Разумеется, дополнительных 500MHz может хватить для лидерства и без каких-либо особенностей архитектуры. Но тем не менее...

Мы также не были удивлены и высокими скоростями рендеринга в игровых тестах (видеокарта Nvidia GeForce2 Ultra). Особенное впечатление производит Quake III Arena, для которой становится особенно ощутимым выигрыш в скорости при выполнении операций с плавающей запятой. Но, что интересно, так это практически одинаковые скоростные показатели для других игровых тестов и для Q3A при высоких разрешениях. Учитывая впечатляющий результат P4 в тесте 3DMark2000, у нас возникло смутное подозрение, что мы достигли предела возможностей GeForce2 Ultra, а не P4.

Выводы

С точки зрения играбельности, Pentium 4 - весьма мощный процессор. Возможности архитектуры впечатляют, а сам процессор очень, очень быстр. Но нас все же больше интересует другой вопрос - насколько надежен P4 с точки зрения стабильной и продолжительной работы? Столь частые просчеты Intel, наблюдавшиеся в последнее время, делают этот вопрос вовсе не праздным или злопыхательски коварным. Лучше всего, по-видимому, месяц-второй понаблюдать за реакцией индустрии, последить за списком обнаруженных ошибок и надеяться, что на этот раз все будет в порядке. 

Результаты тестирования

Система: процессор - Pentium 4, материнская карта - Intel D850GB, память - 256MB PC800 RDRAM, винчестер - 30GB 7,200-rpm ATA-100, видеокарта - Nvidia GeForce2 Ultra, звуковая карта - SoundBlaster Live Value, связь - модем V.90, Intel Pro100+ Ethernet-карта, приводы 10X DVD-ROM, LS120; для других процессоров все компоненты были аналогичны, кроме - для Pentium III 1GHz использовалась карта Intel 815 и память 256MB PC133 SDRAM, для Athlon 1GHz использовалась карта Via Apollo KX133 и память 256MB PC133 SDRAM.

Процедура: vsync отключен; перед каждым тестом система перезагружалась, во всех программах устанавливались максимально жесткие режимы.

3DMark2000: интерфейс D3D, установки - текстуры 32 бит, аппаратное преобразование текстур и света (Direct3D).

Quake III Arena: интерфейс OpenGL, полноэкранный режим, освещение Lightmap, высокое разрешение геометрических деталей, наивысшее разрешение текстурных деталей, текстуры 32 бита, текстурный фильтр Trilinear.

MDK2 v.900: интерфейс OpenGL, максимальное разрешение текстур, фильтр Trilinear, полноэкранный режим, включена поддержка T&L.

Приведенные тесты соответствуют реальной игровой ситуации. Использовались установленные по умолчанию параметры оборудования и программ, кроме случаев, оговореных выше. Бета-драйверы, оптимизаторы программ не использовались, оборудование не разгонялось.