Карточка на память

С флэш-памятью (специалисты называют ее полупроводниковой) все мы уже давно знакомы. Например, именно оно хранит данные о настройках на каналы в современных телевизорах. Но сейчас, когда эта технология за считанные месяцы совершила настоящий рывок, построенные на ее базе продукты вызвали революционные изменения даже там, где ничего нового не происходило годами.

Изготовление чипов памяти, емкость которых измеряется десятками мегабайт, с развитием технологий стало достаточно дешевым. Вот и стали появляться использующие флэш-память миниатюрные карты множества стандартов: CompactFlash, MultiMedia Card/Secure Digital SmartMedia, Memory Stick. Но различаются они не столько принципом действия, сколько типом корпуса и стандартом используемого разъема.
Для пользователя важно, что это универсальные носители. На них можно записывать как электронные фото, так и голос, музыку и даже видео. Одна и та же флэш-карта подойдет к любому цифровому устройству: диктофону, МРЗ-плейеру, фотоаппарату, видеокамере. Если, конечно, в них предусмотрен слот для карт этого стандарта.
Если ваш цифровой фотоаппарат, например, работает с картами стандарта ММС или Memory Stick, имеет смысл приобретать карманный компьютер, который ориентирован на них же. И МРЗ-плейер следует выбирать из тех моделей, которые в качестве элементов памяти используют тот же тип флэш-карт. Иначе вам придется покупать для разных устройств карты памяти разных стандартов, от чего содержимое вашего кошелька не увеличится...
Приборы со слотами нескольких типов встречаются редко. Некоторые фотоаппараты Olympus (например, используемый в нашей редакции C-2500L) имеют два слота: один для карточек стандарта CompactFlash, другой - для SmartMedia. Портативный компьютер HandEra тоже имеет два слота: для CF- и для MMC/SD-карт. К карманным компьютерам Compaq iPaq прилагаются сменные насадки на корпус, в которых предусмотрены
слоты для разных типов карт. Уникальный принтер Epson Stylus Photo 895, который может печатать без участия компьютера, "умеет" работать с флэш-картами любых типов. В комплекте с этим принтером поставляется переходник только для работы с CompactFlash, но можно отдельно приобрести переходники и для карт любого другого типа. Но перечисленные устройства - исключения из общего правила.

Средство экономии
Для вашего "парка" из нескольких цифровых устройств, использующих карты одного стандарта, хорошим дополнением будет кард-ридер. На наш взгляд, слово "ридер" здесь не совсем уместно. Этот прибор позволяет выполнять не только чтение данных с карт, но и запись файлов на них, однако название является общепринятым, поэтому мы будем пользоваться им и дальше.
Кард-ридер - это присоединяемый к USB-порту "дисковод" для картс флэш-памятью. Достаточно вставить в него карту, и компьютер сразу "увидит" ее, опознавав как съемный диск. При помощи обычных программ работы с файлами - от Windows Explorer до Norton Commander- можно скачать с карты данные (например, цифровые фото) или записать на нее что-нибудь (например, МРЗ-файлы для вашего плейера). Важно, что установка/замена карты в ридере производится без выключения компьютера. Благодаря невысокой цене (порядка $40) кард-ридеры становятся все более популярными. Уже не редкость - мыши со встроенными ридерами (например, выпускаемая Sony оптическая USB-мышь со слотом для Memory Stick).
Разумеется, цифровые камеры, МРЗ-плейеры и другие устройства могут работать с компьютером и самостоятельно, но батареи при этом активно расходуются, а внешний блок питания предусмотрен далеко не всегда. Использование же ридера помимо простого удобства позволит еще и сэкономить энергию батарей.
Flash-карта позволяет записывать файлы любого типа. Она может использоваться для транспортировки информации, как любой другой носитель. Ридер всегда можно взять с собой, ведь он весит не больше компьютерной мыши (правда, как всякое внешнее устройство, он требует установки драйвера - программы, "знакомящей" с ним компьютер).
Не только кард-ридеры, но и некоторые другие цифровые устройства при подключении позволяют компьютеру "видеть" содержимое карты и произвольным образом работать с ним. В результате можно перенести файлы с компьютера на компьютер хоть в МРЗ-плейере, хоть в фотоаппарате (как и в случае с ридером, потребуется установка драйвера). На первый взгляд, такой вариант переноса файлов большого объема кажется излишне изощренным, но при ближайшем рассмотрении вы убедитесь, что он весьма удобен. Если есть цифровое устройство, почему бы не использовать его возможности "на все сто"?

Скрестим карту с ридером
И получим принципиальную новинку - Flash USB Drive. Это модуль памяти, рассчитанный на подключение к компьютерам, оснащенным портом USB. После присоединения в "горячем режиме" и установки соответствующего драйвера компьютер "видит" Flash USB Drive как съемный внешний диск.
Размер его невелик, и этот прибор часто изготавливают в виде брелока или "авторучки". Он может быть использован как средство резервного копирования или портативное хранилище конфиденциальной информации (полупроводниковые устройства "консервируют" цифровые данные на десятки лет). Flash USB Drive нельзя использовать в качестве элемента памяти в мобильных цифровых устройствах, но для пользователя он - большое подспорье в деле переноса с компьютера на компьютер больших файлов - в том числе и цифровых фото.
Flash USB Drive хорошо подходит для многих стандартных ситуаций, в которых оказывается пользователь, работающий и на стационарном компьютере, и на ноутбуке. Например, на портативном модуле может храниться весь почтовый архив, устройство просто подключается к тому компьютеру, на котором в данный момент работает пользователь, и человек избавляется от необходимости выполнять нудную процедуру синхронизации данных на двух системах. Другой пример: большой объем информации нужно перенести не на другой конец города, а на стоящий рядом с настольным компьютером ноутбук. Очевидно, что использование Flash USB Drive здесь предпочтительнее, чем запись данных на компакт-диск.

Карточные преимущества
Карты с полупроводниковой памятью не содержат никаких механических элементов. А раз нет "механики", то и производство как флэш-карт, так и устройств, их использующих, дешевле, и в эксплуатации они надежнее. Флэш-карты очень легки и прочны. На записанную в них информацию не влияют ни вибрация, ни электромагнитные поля. Устойчивы карты и к механическим, и к тепловым воздействиям. В известных пределах, конечно, - если вы вместе с карточкой окажетесь в раскаленной печи, то судьба содержащихся в памяти файлов вряд ли будет вас волновать...
Но вот чего они "боятся", так это статического электричества. Поэтому не спешите хвататься за флэш-карточку, это может запросто вывести ее из строя. Другая их беда - далеко не все обеспечивают надежную защиту от стирания. Так, на Memory Stick предусмотрен механический предохранитель от записи (как на дискетах), a MMC/SD или SmartMedia спасет от неосторожного стирания данных только ваша аккуратность.
Емкость полупроводниковых карт растет как на дрожжах (на рынке уже появились карты объемом 512 Мб). Они уверенно конкурируют с CD (650 Мб). Кроме того, "общение" компьютера с флэш-картами идет на более высоких скоростях, чем чтение/запись лазерных дисков. И уже объявлено о выпуске к концу года гигабайтных карт памяти! Превосходят их как по скорости работы, так и по емкости пока только винчестеры. Но посмотрим, что будет через год-другой.

Александр Маляревский