DDRомания

Сергей Бучин
sergbuchin@mail.ru

В последнее время компания VIA Technologies Inc. во все области рынка активно продвигает решения, основанные на использовании памяти DDR. Совсем недавно мы сводили на ринге системы на базе процессора AMD Athlon и чипсета VIA KT266, оснащенные, с одной стороны, DDR, а с другой - обычной SDRAM.

За это время VIA успела выпустить и начать продавать чипсет VIA Apollo Pro 266, рассчитанный на работу с процессорами Intel Pentium III (кроме новых Tualatin, для поддержки которых будет выпущен Apollo Pro 266T) и Celeron и поддерживающий как обычную SDRAM, так и не очень дешевую память DDR. Хотя последние телодвижения Crucial в сторону удешевления DDR привели к тому, что даже у нас в России оригинальный микроновский модуль SDRAM стоит всего на 5% дешевле, чем такой же по объему оригинальный микроновский модуль DDR. А скоро цены сравняются совсем и SDRAM потихоньку начнет уходить в прошлое.

Конечно, DDR - не Rambus, пропускная способность будет пониже, но зато дешевле, а глядя на планы развития DDR и видя такие вещи, как DDR-II PC5300, понимаешь, что не так далек тот день, когда нынешняя технология Rambus останется позади не только с точки зрения цены, но и по производительности.

Ну так вот. Применение DDR в связке с AMD Athlon, как показал наш ринг, вполне оправдано - производительность растет в некоторых случаях процентов на 30-40. Этому способствует DDR-подобная архитектура шины Alpha EV6. А как обстоит дело с комбинацией "Pentium III + DDR"? Позволит шина AGTL+ использовать преимущества быстрой DDR-памяти и получить ощутимый рост производительности или Pentium III обречен на медленное вымирание, и никакая DDR его не спасет?

Чтобы ответить на этот вопрос, мы и устроили большое побоище между новым чипсетом от VIA - Apollo Pro 266 вкупе с DDR-памятью и уже проверенным конем i815E, оснащенным, естественно, обычной SDRAM.
Основным нововведением в чипсете VIA Apollo Pro 266 стала поддержка PC1600 и PC2100 DDR SDRAM. Понятно, что VIA, чипсеты которой уже довольно давно поддерживают асинхронный режим работы процессора с памятью, сделала новый чипсет также асинхронным. Таким образом, мы имеем возможность совместить как процессоры серии E с памятью PC2100 (работающей на полной скорости), так и процессоры серии EB с более медленной PC1600, FSB которой - 100 (200) МГц.

Теоретически существует возможность установки на плату как разъемов под DDR, так и разъемов под обычную SDRAM, некоторые производители даже выпустили такие платы. Но, по словам забугорных испытателей, которые такие платы уже тестировали, стабильность их не на высоте (оно и понятно - грамотно развести однотипные слоты и слоты двух типов - задачи разного уровня сложности). Кстати, отчасти поэтому для нашего тестирования была выбрана именно Gigabyte GA-6RX с поддержкой только DDR.

VIA отказалась от использования шины PCI для связи северного и южного мостов, потому что ее пропускной способности уже давно не хватает для выполнения своих функций. Судите сами - пропускная способность PCI - 133 Мб/сек. Смотрим, на что она расходуется. Контроллер UDMA/100 - уже 100 Мб/сек. А есть еще USB, сетевой адаптер... В общем, не хватает ее. Вместо PCI для этой цели теперь используется шина V-Link. Ее частота - 66 МГц, пропускная способность - 266 Мб/сек, а в остальном это та же PCI.

По этому поводу контроллер PCI со своего законного места в микросхеме северного моста поперли, отдали это место V-Link, а PCI-контроллер поплелся бомжевать в южный. Из-за этого пришлось мосты кардинально переделывать, стандартный 686B не подходил, и в лабораториях VIA на свет появились закутанный в тулуп чукча VIA VT8633 и загорелый туземец VIA VT8233.

Шина AGTL+, на которой, собственно, и сидят все процессоры Intel Pentium III, имеет много достоинств, но и несколько недостатков - во-первых, одновременно с шиной может работать только один процессор, а во-вторых, у нее довольно низкая пропускная способность - всего 1,06 Гб/сек. Шина же Athlon, например, при частоте 266 МГц позволяет передавать до 2,1 Гб данных в секунду. Пропускная способность SDRAM составляет 1,06 Гб в секунду, что недостаточно для систем на базе AMD Athlon, но вполне хватает для процессоров Intel.

А вот у DDR-памяти стандарта, например, PC1600 эта характеристика составляет 1,6 Гб/сек, у PC2100 - вообще 
2,1 Гб/сек. Что мы видим? Пропускной способности шины AGTL+ попросту не хватает для обслуживания быстрой памяти. Иными словами, память готова выдать данные по первому требованию, но процессор не может их получить из-за узкого канала передачи.

Посему рост производительности систем, построенных на процессорах Intel Pentium III, при использовании памяти DDR вместо SDRAM будет не столь впечатляющим, как у систем на базе AMD. Каким именно он будет? А вот для этого-то данное тестирование и задумывалось. Может, не нужна этим процессорам никакая DDR, а быстрого контроллера памяти чипсета i815 и обычной SDRAM вполне достаточно? 

Про плату ASUSTeK CUSL2, на которой производились тесты памяти SDRAM, мы рассказывать ничего не будем, поскольку плата эта являет собой образец стабильности и надежности и является вообще одной из лучших плат для процессоров форм-фактора Socket 370. А вот плата Gigabyte GA-6RX заслуживает более пристального внимания. Плата выполнена на синем текстолите, северный мост охлаждается радиатором. Оверклокерские функции не то чтобы слишком продвинуты, изменение Vcore стало уже стандартом, а вот смена VIO и Vmem нам еще в диковинку. Тем более, если такие вещи присутствуют на плате Gigabyte, - раньше эта контора совершенно не воспринимала оверклокеров. RAID-контроллер реализован микросхемой Promise PDC20265R и обеспечивает реализацию RAID уровней 0 и 1.

В общем, плата хорошая, практически без огрехов. Посмотрим теперь, как она работает.

Перво-наперво запускаем Photoshop - приложение, в котором использование DDR-памяти в связке с AMD Athlon давало наибольший прирост производительности. Как видно из таблицы 1, прирост производительности - менее 10%. Думаю, всем уже понятно, что ждать от других тестов. Синтетические тесты, конечно, вещь по сути своей бесполезная, но может хоть чисто теоретически DDR нам дает ощутимый прирост?
Нет, не дает прироста (3DMark 2000, таблица 2)...

Вернее, дает, но посмотрите, в какую сторону! SDRAM обошла DDR, причем это не погрешность. Я сам сначала не поверил, запустил тест по-новой, но, хотя цифры чуть поменялись, картина осталась примерно той же. 

Теперь на очереди SiSoft Sandra (таблица 3). Мда... Тоже не впечатляет. Прирост порядка 10% - это, конечно, неплохо, тест синтетический, в реальной жизни да на домашних машинах подобные "чистые" операции редкость. Хотя, с другой стороны, такая же разница была и на системах AMD. CPU Benchmark - вообще почти без различий, что понятно.
Теперь посмотрим, как обстоит дело с приложениями. SYSMark 2000 как раз и имитирует работу с наиболее распространенными приложениями.

И вот он дал нам совсем странную картину (таблица 4). Выходит, чипсет от VIA проигрывает конкуренту от Intel, который, между прочим, создавался еще черт знает когда и пропускную способность шины памяти имеет чуть пониже, чем у VIA Apollo Pro 266. Ну да ничего, есть еще ZD Bench.

Правда, он тоже не сказал нам ничего нового (таблица 5). Опять VIA отстает, не безнадежно, но отстает. Спрашивается, зачем вообще надо было выпускать чипсет с поддержкой DDR?

Ну а теперь встречайте - Quake III Arena!!! Конечно, в этом тесте (таблица 6) быстрая память заявляет о себе, но как-то очень-очень слабо, заявление больше похоже на писк полузадушенного крысенка.

Согласитесь, покупать новую мать и память из-за каких-то 5-6 fps в самом низком разрешении не оправдано. В высоких разрешениях различия и того меньше, что вполне логично - все же видеокарта дает о себе знать. Кстати, обратите внимание - связи с результатами 3DMark не наблюдается никакой.

В Unreal Tournament все не так плохо (таблица 7) - тут мы получаем прирост в те же 10%. Но и это не аргумент для покупки новой матери. Чтобы не грузить вас дальше попугаями и fps, скажем, что во всех остальных играх ситуация была похожей: 10% прироста - рекорд для 3D-игр.

Все. На этом наше желание тестировать платы иссякло окончательно, и мы подвели итоги.

Итоги

Если вы смотрели на таблицу с результатами тестов, то, наверное, поняли, что применение DDR в связке с процессором Pentium III просто не имеет смысла. Ну то есть совсем. Архитектура шины AGTL+ не дает по-настоящему развернуться быстрой DDR-памяти. Поэтому - ждем чипсета VIA P4X266 для процессоров Pentium 4, там все будет гораздо интереснее.