Перед покупкой чего-либо у человека возникает вопрос: "А можно ли сэкономить?" Относительно модемов ответ положительный. Просто возникает контрвопрос: "А стоит ли?"

Внешний или внутренний
Особенности внутреннего модема:
— стоит дешевле, так как при производстве деньги не тратятся на коробку и блок питания (также широко распространен полный OEM вариант, что экономит еще несколько вашингтонов);
— бывает под разъемы PCI, ISA и AMR (довольно редок);
— под разъем PCI чаще всего делаются софт- и вин-модемы (программные), а под ISA — аппаратные;
— согласно спецификации PC99 (Intel) шина ISA считается устаревшей и не рекомендуется к производству, что сокращает круг производимых ныне модемов, а аппаратные внутренние модемы делает вообще редкостью.
Многие модели (если не все — не каждый производитель пишет) требуют заземления, для чего в наших условиях приходится извращаться. На западе заземлены все розетки, и думать об этом не надо. У нас же нужно содрать краску с батареи и заземлять на зачищенный метал (это к примеру). Можно, конечно, и не заземлять, но разница в скорости будет огромна (от полутора до двух раз — протокол V.90 просто отказывается работать).
Особенности внешнего модема:
— цена, как правило, довольно высока, хотя в последнее время все большее распространение получают дешевые образцы на чипсетах Lucent и Rockwell;
— бывают под порты СОМ (всегда аппаратные) и под USB (чаще всего программные);
— не требуют заземления, но требуют розетку;
— имеют различные индикаторы и т.д.
При выборе между внешним и внутренним модемом, кроме проблем со скоростью (далеко не всегда получается заставить внутренний 56К модем работать на указанной скорости: лично у меня скорость внутреннего U.S. Robotics 9832 до заземления была 28800, а после — 46000), следует учесть еще и выбор между программным и аппаратным.

Аппаратный или программный
Для начала коротко об основных частях модема и определении программного модема.
Итак, самое главное, что нужно знать о строении модема:
1. Процессор или несколько
2. ПЗУ
3. ОЗУ
4. Аналоговая часть:
— Устройство набора номера
— Усилитель сигнала
— АЦП-ЦАП — аналого-цифровой и цифро-аналоговый преобразователь.
Аппаратный модем содержит в себе все эти части, программный — нет. Таким образом, программному модему можно дать следующее определение: программным называется тот модем, часть функций которого выполняет компьютер. Хорошо это или плохо, мы сейчас и попробуем разобраться.
Особенности программного модема:
— бывают внутренние (под слот PCI) и внешние (под порт USB);
— дешевы (внутренние), так как не имеют некоторых частей, присущих аппаратному модему. Внешние программные модемы гораздо дороже своих "младших" собратьев;
— могут отсутствовать как некоторые, так и все части, кроме усилителя сигнала и устройства набора номера (если и их убрать, то продаваться будет только программа, а не модем);
— системные требования (довольно высоки для такого дешевого устройства плюс необходимость наличия звуковой карты для использования голосовых возможностей);
— необходимость в стабильной работе компьютера (банальный CD swapping может оборвать связь);
— привязанность к операционной системе (поэтому мелкомягкие и продвигают идею "модема будущего" в массы);
— необходимость цифровой АТС (как минимум; модем, конечно же, будет работать и на старых телефонных станциях, но его владельцу можно только посочувствовать);
— модернизация модема путем запуска файла setup.exe (однако чаще всего никакой поддержки дешевой продукции не бывает, а фирмы, поддерживающие свои модемы, так и пишут: "Мы не ручаемся, что новые функции модема удовлетворят требования пользователя, а работа будет бессбойной");
— чтобы перегрузить модем, нужно перегружать компьютер.
Особенности аппаратного модема:
— цена (в нее заложена цена всех частей + деньги на техническую поддержку и дальнейшие исследования);
— нет привязки к определенной ОС (модем будет работать со стандартными драйверами от разных ОС);
— стабильная работа на компьютерах почти любой конфигурации;
— расширенный список возможностей (кто же будет делать дешевый продукт еще и многофункциональным?).

Итог
Абсолютно ясно, что скупой платит дважды. Относительно внутреннего модема Вас ждут проблемы с заземлением и перегрузкой модема, хотя тем, кто согласен с этим мириться, можно посоветовать купить внутренний модем при условии, что на счету каждая копейка (а если это так, то кто будет платить за Интернет?). Покупать же программный модем не стоит ни при каких условиях, потому что человеку, не способному заплатить за аппаратный модем, еще сложнее будет оплатить телефонный счет. К тому же придется заняться чисткой меню "Автозагрузка" (сканирование диска антивирусом моментально положит конец соединению). На худой конец можно порекомендовать купить вин-модем, отличающийся от софт-модема тем, что DSP и ПЗУ реализованы аппаратно, а программно реализованы только ОЗУ и контроллер (процессор).
Если у уважаемого читателя возникли вопросы относительно теоретической части, то свои вопросы он может присылать на мой электронный адрес, а ответы получит в одном из номеров КГ.

Дмитрий Гордейко aka Archangel, A_o_l@tut.by