Наиболее популярное использование Web-серверов в настоящее время - это просто создание своей собственной информационной страницы и доступ к этим данным через Internet. Причем для хранения информации в большинстве случаев используются так называемые плоские файлы (flatfiles).
Очень часто информация, к которой нужно предоставить доступ, очень сложна и объемна, и, следовательно, механизм плоских файлов не может считаться удовлетворительным. Для организации хранения сложных данных более целесообразным будет использование СУБД.
Однако Internet вообще и WWW, в частности, используются не только для просмотра гипертекста и участия в конференциях. Они используются и для деловой активности (проведение заказов, коммерческие транзакции и т.д.). В этом случае надо обеспечить поддержку распределенных транзакций, должные средства архивирования информации самого WWW-сервера и т.д. То есть выполнять именно те функции, для которых и предназначены СУБД и, в частности, Informix.
СУБД Informix имеет средства для подключения WWW-серверов к своим серверам базы данных. Эти средства представляют собой свободно-распространяемые (freeware) CGI-библиотеки для продуктов Informix 4GL и Informix ESQL/C.

Информация, хранимая на WWW-серверах зачастую имеет очень сложную внутреннюю структуру. Для организации эффективного поиска и хранения такой информации надо уметь организовывать работу с такими типами с учетом внутренней структуры данных. Стандартные механизмы реляционных СУБД (большие двоичные объекты, даже с учетом возможности построения специальных индексов) не подходят в данной ситуации.
Для эффективной работы со сложноструктурированными данными надо иметь возможность строить новые типы данных со своими собственными способами поиска, индексации, представления. Другими словами, надо вводить поддержку абстрактных типов данных, или объектов.
Понимая это, а также понимая, что объектно-ориентированная технология сильно отличается от стандартной технологии реляционных баз данных, фирма Informix Software приобрела фирму Illustra, давно занимающуюся объектно-ориентированными базами данных.
СУБД Illustra использует парадигму DataBlade ("лезвие данных"), которая фактически представляет собой возможность определения новых типов данных с новыми методами представления, хранения, поиска, индексирования и т.д. При этом поддерживается наследование и полиморфизм.
Одним из существующих DataBlade является специальный тип данных для хранения Web-данных. С помощью этого типа данных облегчается создание WWW-сервера.
Фирма Informix Software разработала план по интеграции технологии объектно-ориентированных баз данных фирмы Illustra в свой сервер Informix OnLine. Результатом такой работы должно стать появление к концу 1996-го году сервера Informix Universal Server.
Таким образом, Informix Universal Server будет объединять скорость и мощность сервера Informix OnLine с гибкостью и богатством объектно-ориентированной технологии. Надо отметить, что в новом сервере будет сохранена совместимость со старыми приложениями, использующими как Informix API, так и Illustra API.

Уже есть примеры довольно успешного использования продукции фирмы Informix для доступа к WWW-серверам. Это

• Internet Underground Music Archive
• CyberSpace

6 февраля 1996 года было подписано соглашение между фирмами Informix Software и Netscape Communications Corporation о том, что фирма Informix будет поставлять и сможет интегрировать в свои сервера баз данных и средства разработки приложений продукцию фирмы Netscape. Это решение является ключевым для фирмы Informix в области решений для Internet.
5 марта 1996 года было объявлено, что фирма Netscape Communications Corporation будет использовать сервер Informix OnLine Workgroup Server в продукте Netscape LiveWire Pro как сервер базы данных для разработки и хранения информации. Таким образом, приложения сделанные на Netscape LiveWire Pro получат возможность использовать развитые типы данных, доступные в серверах Informix и производить быстрый поиск нужной информации. В конечном итоге, это создаст более комфортные условия для пользователей Netscape LiveWire Pro, использующих для доступа, как правило, сеть Internet.