С превращением Internet в глобальную компьютерную сеть - электронную среду обитания миллионов людей, коммерческих и образовательных организаций - становится все более необходимым дружественный инструмент навигации по огромным пластам ресурсов и информации. Требованием времени стало программное средство, которое не позволило бы самому обычному пользователю остаться за бортом новой технологической революции. Именно для решения этой задачи и была создана корпорация Netscape Communications.

Основатели компании полагали, что она должна стать главным поставщиком программного обеспечения, которое предоставит отдельным лицам и деловым структурам возможность обмениваться информацией и вести бизнес в каналах Internet. Корпорация возникла в апреле 1994 г. Ее возглавили Джеймс Г. Кларк, основатель Silicon Graphics Inc. (SGI), и Марк Эндриссен, создатель ПО NCSA Mosaic. Корпорация получила известность с появлением Netscape Navigator - простейшего в эксплуатации программного пакета, с помощью которого пользователи могут перемещаться в графической части Internet, названной "Всемирная паутина" (WWW). Netscape играет ведущую роль на недавно возникшем рынке индивидуальных и корпоративных Web-броузеров (рыночная доля - 75%) и является пионером во многих важных областях освоения WWW, включая средства защиты финансовых транзакций и приложения клиент/сервер.

Internet в современном мире

Internet возникла в образовательных и научных целях как средство обмена идеями между людьми всего мира без государственных границ и каких-либо иных барьеров. Однако рост числа пытливых пользователей с самыми разносторонними интересами превратил Internet в среду распространения не только идей и посланий, но и документов, товаров и услуг, деловой информации. Internet стала мощным средством международного общения. Сейчас этот электронный мир движется в направлении саморегулируемой экономической структуры, которую уже просто нельзя не замечать. Многие компании, а также отдельные лица в состоянии использовать шанс, предоставленный им в результате расширения и развития Internet.

В настоящее время в Internet формируется быстрорастущий рынок товаров и услуг. Netscape стремится воспользоваться преимуществами такого развития. Кроме Netscape Navigator, компания поставляет ряд продуктов, с помощью которых частные лица и организации могут обмениваться информацией и совершать защищенные финансовые транзакции в рамках Internet. К их числу относятся Netscape Commerce Server и Netscape Communications Server.

Защите информации всегда уделялось особое внимание. Многие коммерческие структуры и даже частные лица сторонились Internet именно потому, что существовала относительно легкая возможность (в некоторой степени она существует до сих пор) перехвата передаваемых сообщений. Коммуникационная технология Netscape призвана изменить эту ситуацию. Так, уже сейчас она позволяет скрывать от электронных коммерсантов и тем более от хакеров истинные номера кредитных карточек покупателей. Новый механизм, поддержанный такими компаниями, как MasterCard International и Visa International, передает содержащиеся в кредитной карточке сведения от покупателя к продавцу и далее в банк в зашифрованном виде. Значение этой разработки трудно переоценить.