Тот, кто когда-либо интересовался возможностями сети Internet, конечно, знает о потрясающем объеме информации, хранящейся там в разнообразных формах, начиная от файлов данных, текстов, документов, изображений, звуковых и видеофрагментов и кончая программами.

При таком количестве данных возникает настоятельная необходимость в достаточно развитых средствах просмотра, которые сделали бы процесс поиска информации гораздо эффективнее.

К 1991 г., относятся первые упоминания о системе под названием World-Wide Web (WWW, или W3), разработанной в Европейском центре ядерных исследований (CERN) в Женеве. Web (это имя нового средства наиболее широко известно) явилось попыткой интеграции инструментария и данных в рамках общего формата, основанного на гипертекстовой технологии. Результат оказался настолько успешным, что оболочка Web стала одним из основных инструментов, формирующих сегодня образ Internet.

Система Web базируется на методе связывания слов или фраз с аналогичной информацией, находящейся в том же самом или других документах. Поскольку последние могут располагаться на различных серверах, эти связи формируют "паутину" (web) перекрестных ссылок, описывающую пути доступа к информации в сети Internet.

Ссылки в гипертекстах системы Web являются указателями либо на другие места этого же документа (текста), либо на другие документы, либо на необходимый для доступа сервис. Любое слово, предложение или графический элемент могут быть определены таким образом, что при их выборе вы тотчас же перейдете к просмотру соответствующей части справочного файла.