Характерная особенность Internet, отличающая ее от других компьютерных сетей, заключается в отсутствии инструментальных средств управления ресурсами, правами доступа к данным и процессам передачи информации. Разветвленная структура, большое количество операторов и владельцев линий связи приводят к возникновению ряда проблем, которые можно разделить на две группы: обеспечение надежности соединений и устранение опасности несанкционированного доступа к передаваемым данным.

Как известно, Internet Protocol разработан для военной компьютерной сети, обладающей повышенной устойчивостью к физическим отказам линий связи. Концепция построения сети основана на принципе "Передай информацию и забудь о ней". Все остальное сеть делает самостоятельно. Многократное дублирование линий связи и динамическая маршрутизация позволяют выбрать оптимальный путь передачи любого введенного в сеть информационного пакета, и в случае нарушения связи передать его по резервному каналу. На практике этот протокол обеспечивает надежную работу Internet даже при некачественной сети связи и намокающих весной и осенью телефонных кабелях.

Несколько сложнее обстоит дело с обеспечением конфиденциальности передаваемой информации: сообщений электронной почты, файлов и данных интерактивного информационного обмена. Существует несколько способов обеспечения необходимого уровня защиты от несанкционированного доступа, среди которых можно выделить: контроль доступа, использование фильтров и применение шифров.