Согласитесь, nVidia проводит очень правильную политику. Видеокарты на ее чипах охватывают практически все ниши рынка игровых 3D-ускорителей. Снизу — Vanta LT, сверху — GeForce3, между ними — GeForce2. В ряду его модификаций особенное место занимает "народный" GeForce2 MX, который недавно разделился на целое семейство — MX-100, MX-200 и MX-400. К сожалению, "унаследовать" лучшие черты MX смог только последний, так первые два оказались урезанными в плане шины, к которой подключается локальная видеопамять. А ведь это и так было слабым местом архитектуры GeForce2...

Но пока видеокарты оснащаются старым добрым MX безо всяких индексов. А это значит, что все имеющиеся сегодня модели имеют 128-битную шину памяти, частоты работы графического чипа и микросхем памяти составляют 175 и 166 МГц соответственно. И при этом большинство из них выпускаются по эталонному ("референсному") дизайну. Поэтому не может быть практически никакой разницы между, например, ASUS V7100 и MSI StarForce 817 — по крайней мере, в плане производительности. Те же тактовые частоты, те же драйверы, схожий уровень качества... Но бывают и приятные исключения из общего правила. Например, видеокарты серии Platinum PowerUp известного корейского производителя SuperMicro Systems.
Торговая марка "S/U/M/A/", принадлежащая вышеупомянутой фирме, в мире достаточно известна, хотя с популярностью таких ASUS или Micro-Star она сравняться не может. Однако в России продукция S/U/M/A/ хорошо известна и, судя по отзывам в интернет-форумах, пользуется определенным спросом. Причина — невысокая цена, неплохое качество и некоторые уникальные возможности, имеющиеся у видеокарт серии Platinum. Вообще-то название серии появилось оттого, что первые модели имели серебристый радиатор и надписи такого же цвета на печатной плате. Модель GeForce2 MX PowerUp SIF по цветовой гамме скорее относится к серии Gold, так как у нее радиатор и крепежная планка позолоченные.

Выглядит она, конечно, очень эффектно. Прозрачная упаковка, черный цвет печатной платы, серебристые надписи, золотистый радиатор с установленным на нем прозрачным вентилятором... Красота, конечно, немаловажный фактор, но когда видеокарта установлена в закрытом корпусе, от нее нет никакого толку. К счастью, только "внешностью" уникальность этой видеокарты не ограничивается. Инженеры SuperMicro постарались улучшить два самых важных для современных видеокарт параметра: производительность в 3D-приложениях и качество изображения в высоких разрешениях.
Как известно, основное "узкое место" видеокарты на чипе GeForce2 MX — низкая скорость работы подсистемы локальной видеопамяти. Чипы с временем доступа 6 нс, устанавливаемые обычно на такую видеокарту, работают на частоте 166 МГц и шине шириной 128 бит, что дает пропускную способность в 2.7 Гб/с. Для GeForce2 MX этого совершенно недостаточно, особенно если он работает с 32-битными текстурами, находящимися в локальной памяти. Так вот, видеокарты S/U/M/A/ серии PowerUp снабжаются другими чипами — с временем доступа 5.5 нс (рабочая частота — 183 МГц), что дает около 10% прироста пропускной способности памяти (2.93 Гб/с). Кроме того, лучшее качество памяти неявно означает лучшую пригодность к разгону, который позволит и дальше повышать производительность.

Другое нововведение, применяемое только на некоторых видеокартах S/U/M/A/, — специальный модуль, получивший название "SIF" (SUMA Individual analog Filter). По мнению разработчиков данного устройства, проблемы с "замыливанием" изображения в высоких разрешениях чаще всего связаны с искажениями аналогового сигнала, идущего от графического чипа через всю видеокарту на выход, подключенный к монитору. Особенно подвержен всевозможным наводкам РЧ-фильтр, расположенный возле самого разъема. Для того чтобы минимизировать отрицательный эффект наводок, видеокарты S/U/MA/ оснащаются небольшой дочерней платой — фильтром. Она подключается к имеющемуся на видеокарте стандартному разъему. Путь сигнала изменяется, и он уже не подвергается воздействию извне, оставаясь максимально "чистым" (см. рис.).

SIF-модуль — это печатная плата с выходным фильтром и разъемами. S/U/M/A/ выпускает несколько взаимозаменяемых карт. Например, самый простой — SIF Type A, имеет один разъем типа D-Sub для подключения обычного аналогового монитора (см. фото). Другие типы модулей могут иметь два выхода для монитора, выход для цифровой ЖК-панели, ТВ-выход, BNC-выход и т.п. Тем самым появляется возможность с минимальными затратами выпускать целую серию видеокарт с разными выходами, а также продавать модули отдельно. Удачный маркетинговый ход, ничего не скажешь. Что же касается технической стороны вопроса, то в реальной пользе подобного решения можно усомниться. Хотя бы потому, что разъем на пути аналогового сигнала вряд ли способствует его "чистоте".

Однако от теории перейдем к практике, то есть к испытаниям видеокарты Platinum GeForce2 MX PowerUp SIF. Для начала — пару слов о разгоне. Безусловно, активное охлаждение радиатора, закрывающего чип, и применение "правильной" системы фиксации с использованием термопасты заметно улучшают условия охлаждения графического контроллера. Но повышение частоты чипа не настолько эффективно, как повышение частоты памяти — по обозначенным выше причинам. Разгон имевшегося у меня экземпляра выдающимся назвать нельзя — 190 МГц у контроллера и 210 МГц у памяти; в принципе, такие значения зачастую достижимы и на других видеокартах на базе GeForce2 MX (при условии, что память — Hyundai, а не Samsung). Однако если вы не очень заинтересованы в целенаправленном разгоне, то S/U/M/A/ PowerUp для вас имеет неоспоримые преимущества перед другими, так как работает по умолчанию на повышенной частоте. Результаты сравнительного тестирования — в таблице.

Изображение, выдаваемое Platinum PowerUp SIF, не отличается в худшую сторону по сравнению с другими видеокартами на этом же чипе. Пожалуй, оно даже лучше — четкость сохраняется и в 1600х1200. "Виноват" ли в этом SIF-фильтр — сказать трудно, но ведь SuperMicro не просит за свои видеокарты с фильтром нереальную сумму!
Итог — недорогая (менее $125) и достаточно качественная видеокарта, с оригинальным внешним видом, уникальными "фичами" и неплохой производительностью.

Макс Курмаз, hardware@kv.by, 
http://www.kv.by/hardware/ 
Видеокарта S/U/M/A Platinum предоставлена фирмой "Конструктив"