Сочетая продуманный интерфейс, огромное разрешение и беспрецедентную легкость обработки как векторной, так и растровой графики, эта программа представляет собой нечто гораздо большее, чем средство создания иллюстраций для Web.

Давным-давно жила-была маленькая графическая программа Xara Studio, созданная фирмой Xara Limited. Эту быструю с удобным интерфейсом программу прочили в "убийцы CorelDraw". Казалось, что людей из Corel не очень волновали амбиции нового конкурента. Однако, в конечном итоге, Corel сделала умный шаг: приобрела права на программу, назвала ее Corel Xara и навесила на нее ярлычок с привлекательно низкой ценой.

Правда, позиционируется Xara не как средство создания иллюстративной графики, а как графический инструмент для World Wide Web. Это несколько неожиданно, поскольку Xara блистает во многих областях, за исключением именно того, что нужно для создания специфической графики для Web. Например, в ней нет средств image-mapping (возможности использовать картинки в качестве указателя на связь с новой WWW-страницей) и инструментов для работы с HTML.

Но, оставив в стороне возможности специфики Web, следует сказать, что Xara обладает некоторыми совершенно замечательными возможностями, которых лишены другие программы иллюстративной графики. Самая интересная из них - эффект прозрачности, который можно применять как к векторной, так и к растровой графике. Для создания плавного перехода между различными степенями прозрачности достаточно щелкнуть мышью по объекту и провести по нему курсор. Чем дальше вы проведете курсор, тем более плавным будет переход в направлении движения - и никакой возни с диалоговыми окнами! Эта возможность позволяет получать не только плавные градиенты, но и поразительные цветовые эффекты. Сложная, многоступенчатая операция, на которую в Adobe Photoshop уходит несколько минут, средствами Xara (которая является векторной программой) может быть выполнена за секунды.

Но это еще не все. Corel Xara умеет выполнять основные операции с растровыми изображениями: изменение глубины цвета, яркости, контраста, резкости, применение фильтра размытия и других специальных эффектов. Поскольку программа объектно-ориентирована, она позволяет свободно перемещать и редактировать объекты.

Еще одно достоинство Xara - функция сглаживания (antialiasing). Огромное внутреннее разрешение программы - 72000 точек на дюйм (меньше половины микрона!) - позволяет выполнять увеличение объекта до 25000%. И даже при таких увеличениях края объектов останутся гладкими! При этом перерисовка экрана выполняется молниеносно.

Разумно построенный интерфейс пакета прост в освоении и удобен в работе. Как только вы выбираете инструмент из контекстно-зависимой панели инструментов, появляется линейка опций для выбранной функции. Хорошо реализованы и возможности технологии перетаскивания: вы можете присваивать характеристики объекту так же, как меняете цвет, перетащив его из палитры цветов на объект. Панели кнопок в Xara настраиваются, хотя и не в такой степени, как в CorelDraw.

Пусть вас не смущает маркетинговая политика фирмы Corel: Xara великолепно подходит для использования в качестве традиционного графического редактора. Она быстро стала моей любимой программой. Великолепная реализация эффекта прозрачности, головокружительная скорость и фантастические инструменты для работы как с векторной, так и с растровой графикой сделают ее достойным помощником для вас, вне зависимости от того, какой графический пакет вы привыкли использовать. Основными недостатками Xara являются слабые возможности обработки текста и отсутствие поддержки CMYK. Последнее, по-видимому, явилось одной из причин объявления пакета средством для разработки Web-графики. Другой причиной могла быть боязнь ослабить позиции флагмана фирмы - CorelDraw 6.0. Но несмотря на имеющиеся недостатки Xara представляет собой великолепную программу редактирования графики.